「自信ある」中島が大リーグ挑戦へ　西武がポスティング容認

ポスティングシステムを利用しての米大リーグ挑戦を容認され、記者会見する西武の中島裕之内野手。右は居郷肇球団社長

　西武の中島裕之内野手（２９）が２２日、西武ドームで球団フロントと交渉し、今オフにポスティングシステム（入札制度）を利用しての米大リーグ挑戦を申し入れて容認された。中島は「自信はある。やるからにはきっちり結果を残したいと思う」と話した。

　昨年もメジャー挑戦を訴えたが、球団側に慰留されて残留。今季終了後に再び希望を伝え、１１年にわたる貢献度などが認められて受け入れられた。入札制度では最高額を提示した球団に独占交渉権が与えられ、西武は金額の下限を設けないという。今オフに同制度を利用することが決まった選手には、ヤクルトの青木宣親外野手がいる。

　中島は兵庫・伊丹北高から２００１年にドラフト５位で西武に入団。０４年から正遊撃手に定着し、０８年には北京五輪に出場。第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でプレーした０９年にはパ・リーグの最多安打を獲得した。

　▼西武・居郷肇球団社長の話　シーズン後に検討を重ね、１１年間の貢献に敬意を表し、夢を応援してあげたいという思いになった。実績を考えて、まさに機は熟した。

　▼西武・後藤高志オーナーの話　シーズン後半、キャプテンとしてチームを引っ張り、最後まで勝利の執念を見せてくれた。活躍を期待しているし、応援したいと思う。

　▼西武・渡辺久信監督の話　抜けてしまうことになれば戦力的には本当に痛い。しかし、長年活躍してくれた功労者だし、本人の夢をかなえてあげたい。