ＭＶＰの小久保今オフ手術へ　持病の椎間板ヘルニア

＜ソ・中＞マウンドに集まり、喜びを爆発させる小久保（左から４人目）らソフトバンクの選手たち

日本シリーズ第７戦 ソフトバンク３―０中日

（11月20日 ヤフーＤ）
　指揮官に続き、ソフトバンク主将の小久保も宙を舞った。「興奮しすぎて酸欠状態で行った」というマウンド付近で５度の胴上げ。４０歳でのＭＶＰ受賞は９９年秋山（現監督）の３７歳を抜く最年長だ。

　お立ち台で「すみません、監督」と笑わせた後「そんなに長く野球人生は残っていないので最高。２度と忘れることのない年になった」と万感の思いを込めた。

　苦難の末に栄冠をつかんだ。４月１２日の開幕戦で右手親指剥離骨折、８月には左第９肋骨骨折。終盤は持病の頸椎（けいつい）椎間板ヘルニアが悪化し、シリーズ終了後に手術を受けることを決断していた。激痛をこらえながら精神的支柱としてチームをけん引。この日は４打数無安打だったが、第２～６戦で５試合連続安打と気を吐いた。

　今季は通算４００号を達成し、２０００本安打には残り３８本と迫る。これまで７度の手術を受けたが、王貞治球団会長の「報われない努力があるというのなら、それはまだ努力と呼べない」との言葉を胸に乗り越えた。誰もが認めるリーダーは最後に「８年ぶりの日本一、長くお待たせしました」。ファンと喜びを分かち合った。

　≪シリーズ最年長ＭＶＰ≫４０歳１カ月の小久保（ソ）が自身初のシリーズＭＶＰ。過去、シリーズ最年長ＭＶＰは９９年秋山（ダ）の３７歳６カ月。小久保はこの記録を大幅に更新した。今シリーズは７試合に出場し２５打数８安打の打率・３２０。４０歳以上の野手でシリーズ全試合に出て打率３割を超えたのは小久保が初めてだ。