摂津先発転向で“変身”　秘密兵器のカーブで手玉に

＜中・ソ＞ウイニングボールを手に細川（左）とハイタッチする摂津

日本シリーズ第３戦 ソフトバンク４―２中日

（11月15日 ナゴヤＤ）
　本拠地で連敗。ソフトバンクは敗れれば王手をかけられる敵地の第３戦。そんな重圧を摂津がはねのけた。７回４安打１失点でシリーズ初登板初勝利。「きょう勝たないとピンチだと思っていた。結果がついて良かった。全く緊張せず、何も考えることなく投げられた」と試合後もポーカーフェースを崩さなかった。

　レギュラーシーズン同様、緩急がさえた。シンカー、そしてカーブで惑わせた。中継ぎ時代は目先を変える程度にしていたカーブは今季、先発に転向してから多投する。この試合２２球を投げてボール球はわずか６球。ストライク率は驚異の７３％をマーク。救援時代の摂津としか対戦していない中日打線を翻ろうした。６回１死二、三塁では内野ゴロの間に失点したが、３番の森野をシンカーで二ゴロ。７回は先頭のブランコに左前打されたが、和田を右飛、谷繁をシンカーで空振り三振。大島も左飛に仕留めて勢いを断った。

　８年間在籍したＪＲ東日本東北の野球部は東日本大震災で被災。義援金も送り、後日見舞った際は肉親を亡くし、野球道具まで失ったチームメートを励ますつもりだった。だが、笑顔で迎えてくれた仲間に逆に勇気をもらった。そして１０月の都市対抗ではその仲間が創部初の４強入りを果たした。苦境を乗り越えて大舞台で結果を残した元チームメートたちに負けるわけにはいかなかった。

　第３戦先発は、シリーズが６、７戦にもつれ込んだ場合に救援登板を見込んだ起用でもある。「普段通りやるだけです」。まだ、１勝しただけ。試合後の摂津に笑顔はなかったが、この男の力投が逆転日本一の可能性を引き寄せたのは、紛れもない事実だ。

　≪球団８年ぶり９人目≫シリーズ初登板の摂津（ソ）が７回１失点で勝利。初登板初勝利は０３年第２戦の杉内以来、球団８年ぶり９人目（先発７人目）。また他球団を含め、チームの連敗スタート後の１勝目を初登板初勝利で飾ったのは５０年真田（松竹）、８９年香田（巨＝３連敗）、００年上原（巨）に次ぎ４人目だ。ソフトバンクは第１戦で和田が８回１失点、第２戦で杉内が７回２／３を１失点。３試合連続で先発投手が７回以上を投げ１失点以下は、５１年第１～３戦の巨人以来６０年ぶり２チーム目。前回の巨人は藤本、別所、松田と３人とも勝利を手にしたが、ソフトバンクは摂津がようやく初白星となった。