２１日にＦＡ宣言！ツインズが岩隈獲得に名乗り

自主トレのため、渡米する岩隈は空港で笑顔を見せる

　今オフに海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して大リーグ移籍を目指す楽天・岩隈久志投手（３０）に対し、ツインズが獲得に乗り出すことが６日、分かった。成田空港から米アリゾナ州での自主トレーニングに出発した岩隈は、帰国する２１日にＦＡ行使を正式に表明し、米移籍へ着々と準備を整える。

　「去年からそういう（大リーグ移籍）思いは強かった。挑戦したい気持ちはある」。米国への出発を前に、公の場で初めて、今オフの米移籍を宣言した。

　希望球団については「必要とされるところでやりたい。どこがいいとかはない」と３０球団ＯＫの姿勢を示したが、早くも獲得に名乗りを上げたのが、昨オフにポスティング・システム（入札制度）によってロッテから移籍した西岡もいるツインズだ。００年代前半にＧＭとして弱小軍団を立て直したテリー・ライアンＧＭシニア・アドバイザーが、０９年のＷＢＣを視察して、岩隈の安定した投球を評価。昨季も岩隈の視察のため複数回来日し、ポスティングでも応札した。ただ、応札額がアスレチックスの１５００万ドル（当時約１２億４５００万円）に大きく及ばない８００万ドル（同約６億６４００万円）で交渉権を逃した経緯がある。それでも、岩隈への評価は不変だった。今季も９月にライアン氏が来日し、状態をチェック。球団関係者も「ボールを低めに集められるし、ストライクをどんどん投げて打たせて取るタイプ。うちの目指す野球にぴったり」と評する。

　ツ軍は今季、投手陣が軒並み低迷し、先発陣の防御率はリーグ１４球団中１２位。地区連覇から一転、最下位に沈んだ。先発投手の補強は最優先事項で、岩隈なら年俸も４００万～６００万ドル（約３億１２００万～４億６８００万円）で獲得できるとの計算もある。

　岩隈は米国滞在中に「時期的にもいろいろな情報が入ってくる。話はすると思います」と、代理人のポール・コブ氏との会談も行う予定。全ての準備を整え、夢の実現へと向かう。

　▽ミネソタ・ツインズ　１９０１年のア・リーグ創設時にワシントン・セネターズとして誕生。６１年にミネソタ州ミネアポリスに本拠地を移転し、セントポールとのツインシティーにちなんで名称をツインズに変更した。セネターズ時代の２４年にワールドシリーズ初制覇。ツインズとしては８７、９１年に世界一。最近１０年間で６度の地区優勝も、今季は最下位に沈んだ。本拠地は昨季から屋外で投手有利とされるターゲット・フィールド。ロン・ガーデンハイアー監督。

　▽ツインズの先発投手事情　今季は２桁勝利に達した投手が一人もいない。パバーノ、リリアーノ、ダンシングの３人が９勝止まり。ダンシングは中継ぎに転向予定で、現時点で来季のローテーションはパバーノ、リリアーノ、今季８勝のベーカーの３枠しか決まっていない。球団は補強を準備しているが、レンジャーズＦＡのウィルソン、日本ハム・ダルビッシュら年俸１０００万ドル（約７億８０００万円）級の獲得資金はない。岩隈は実力面、金銭面両方でツ軍にフィットする投手と言える。