杉内　悔し涙からうれし涙に…「勝って救われた」

＜ソ・西＞１０回、先制点をを許し降板した杉内はベンチで肩を落とす

パＣＳファイナルＳ第３戦 ソフトバンク２－１西武

（11月5日 ヤフーＤ）
　鬼気迫る投球が途切れた。１０回１死二塁。ソフトバンク・杉内の１２７球目だった。フェルナンデスに左翼線二塁打を浴びて均衡を破られた。交代を告げられた瞬間、左腕はマウンド上で涙を流した。ベンチに戻っても周囲をはばからずに肩を震わせて泣き続けた。

　「悔しかったに決まってるじゃん。ただ勝って良かった。勝って救われた。ハセ（長谷川）には感謝したい」。劇勝を収めたナインに感謝した。

　４回２死から１０回１死まで１人の走者も出さなかった。シーズン終盤に左肩痛で戦線離脱した影響は残っていた。中盤以降は直球も１３０キロ台前半まで球速が落ちた。「思い切り投げても１３３キロだもんね」と振り返ったが、変化球で丁寧にコースを突き、緩急ある投球で西武打線を抑え込んだ。

　涙のわけは言葉通り「悔しさ」だ。過去プレーオフ、ＣＳ１０試合で１勝５敗。左腕の出来がチームのポストシーズン敗退の歴史をそのまま象徴してきた。この試合で敗れればプレーオフ、ＣＳ史上最多の６敗目を喫するところだった。ケガもあった今季は８勝（７敗）止まりで５年連続２桁勝利にも届かなかった。そのシーズンの締めくくり。チームの快進撃を止めかけた失点に、涙を流すほどの責任を感じていた。

　だが１０回の同点劇で涙が止まり、１２回サヨナラ勝ちの瞬間は、笑顔が交じったうれし涙に変わっていた。祝勝セレモニーでは泣き虫エースをみんながからかった。「やっぱり勝たないと、面白くないよ」。そう言い続けてきたシーズン。勝利投手にはなれなかったが、チームが勝ったことが一番うれしかった。

　０３年の阪神戦以来、自身２度目の日本シリーズが待っている。２戦２勝と相性がいい最高の舞台に、杉内が再び帰ってくる。

　≪杉内単独ワースト逃れる≫杉内（ソ）が９回１／３を１失点の力投。杉内はプレーオフ、ＣＳ通算で５敗（１勝）を喫しており、これは元同僚の斉藤和巳と並ぶワーストタイ。敗れていれば単独ワーストとなるところだった。この日は勝てなかったが、日本シリーズでは０３年に２戦２勝でＭＶＰ。初登板からの連勝を３に伸ばせばチームでは杉浦忠が５９年に４連勝して以来となるがどうか。