青木、執念Ｖ打！連勝で五分に「流れはきてる」

＜中・ヤ＞５回１死二塁、青木が右前に勝ち越し打を放つ

セ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦 ヤクルト２－１中日

（11月4日 ナゴヤＤ）
　ヤクルトが２連勝で、１勝のアドバンテージを持つ中日との対戦成績を五分とした。この日、小川監督は、第２戦で先発から外した畠山を４番に復帰させた。「サプライズはもうない。出し尽くしました。サプライズをやるような時期じゃない」。そんな覚悟を決めた打線が２点をもぎとり、接戦をものにした。

　４番に畠山が戻り、２戦連続で１番に新人の山田を起用、そして青木を３番にするオーダーが“的中”した。１―１の五回。先頭の山田が粘って選んだ四球を足掛かりに青木が勝ち越し打。「ランナーを還すことしか頭になかった。（点を）取られた後だったんで、何とか、と思っていた。よかったです」と青木。悔しさがあった。レギュラーシーズンの１０月、中日との４連戦で悪夢の４連敗を喫し、リーグＶをさらわれた。「このクライマックスシリーズで借りを返すとみんな思ってる」。そう言葉に力を込めた。

　これで中日のアドバンテージを消し、２勝２敗の五分に持ち込んだ。「流れはきてると思うが、まだ２個勝たなきゃいけない。気を引き締めてやっていきたい。とりあえずあした（５日）の試合、気持ち入れて頑張ります」。青木らヤクルトナインの“リベンジ”は、ここから始まる。

　▽ヤクルト・小川監督　あれだけ四球を出して、よく１点で済んだ。結果オーライでも何でも勝たないといけない。（勝敗が）タイになろうが何しようが、毎試合勝ちにいく。一生懸命やるだけ。