ＣＳキーマンは坂本！原監督異例の名指しで奮起促す

打撃練習で鋭い打球を飛ばす坂本

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）はセ・パともに２９日、ファーストステージが開幕する。セ・リーグは、３位からの日本一を目指す巨人が、ヤクルト戦（神宮）を前に東京ドームで最終調整。原辰徳監督（５３）は、キーマンに「１番・遊撃」で先発する坂本勇人内野手（２２）の名を挙げた。

　さあ神宮決戦。原監督はＣＳファーストＳへキーマンを問われると、極めて珍しく個人名を挙げた。

　「まあ、全員と言いたいところですけどね。やはりトップバッター、（坂本）勇人。このへんが非常に躍動感のある戦いをしてくれれば、かなり優位に戦えると思います」

　相思相愛だった甥（おい）でもある東海大・菅野の獲得失敗から一夜。指揮官は努めて明るく前を向こうと必死だった。「期間的に間延びもあまり感じてませんし、チーム状態としても、藤村は今回出場することはできませんけれども、いい状態であすを迎えられると思っております」。目の前の戦いに集中するしかない。その先導役として名前を挙げたのが今季、苦しんだ坂本だった。

　７月３１日のヤクルト戦（神宮）では、フルイニング出場が２２５で止まることを承知で覇気のなかった坂本を懲罰交代。休養日だった翌８月１日、東京ドームでマンツーマン指導を行った。ＣＳへの準備期間では連日、ジャイアンツ球場の室内練習場で秘密打撃練習。もがき続けた坂本だからこそ、最後の戦いへのキーマンとした。昨年はＣＳファイナルＳの中日戦で腰痛を発症。戦力になることができなかった坂本も「頑張ります。いまさら考えてもしようがないしやるだけ。集中して頑張るだけです」と気合十分だった。

　今季１勝４敗２分けと鬼門の神宮でのＣＳ。「強い集中力。それに関しては、ジャイアンツは戦うことに慣れている。それを生かして戦っていきたい」。指揮官は坂本を筆頭にナインの力を信じて、戦いに臨む。