日本新薬快勝　投打にルーキーコンビが大活躍

＜日本新薬・東海理化＞３回１死一、三塁、堂前の左犠飛で生還した木戸を迎える日本新薬ナイン

都市対抗野球第４日 日本新薬９―０東海理化

（10月25日 京セラＤ）
　１回戦３試合が行われ、１１年連続出場の日本新薬（京都市）は、最速１５２キロの新人右腕・中村駿介投手（２２）が都市対抗初登板で東海理化（豊川市）に５安打完封勝利。亜大時代は東浜巨投手（３年）と二枚看板を組んだ右腕が華々しくデビューした。第１試合では優勝候補のＪＸ―ＥＮＥＯＳ（横浜市）が王子製紙（春日井市）に２―５で敗退。第３試合はＪＲ東海（名古屋市）が３―１でＪＲ九州（北九州市）を下した。

　日本新薬の頼れる投打のルーキーコンビが快勝劇を演出した。田村秀生監督が「中村は気持ちの強い投手ですし、田中は思いきりがある」と評する２人の新人が、大舞台で持てる力を発揮した。

　１メートル８６の大型右腕は、マウンド上に仁王立ちした。最速１５２キロを誇る先発・中村は「調子があまり良くなかったので打たせて取る投球を心がけた」と言いながら、常時１４０キロ台を計測した直球にスライダー、フォークを交じえ、相手打線を力でねじ伏せた。２回から４回まで毎回安打の走者を背負い、５回には連打と自らの暴投で無死二、三塁のピンチを招いたが、顔色一つ変えずに後続を断った。

　５安打完封に、「ピンチでもいつも通りです。野球で緊張することはありません」と話す肝っ玉右腕。会社では経理財務部に勤務しており、「仕事の電話とかに出る時は緊張する時があります」。グラウンド外では、初々しい社会人１年生の表情をのぞかせた。

　そんな同期生を援護したのは、１メートル６８の小兵のバットだ。３番・田中は初回１死三塁から先制の左前打を放つと、３回１死一、三塁ではセーフティースクイズのサインで誰もカバーしていないマウンド右に転がす絶妙のバント安打。そして８回には右越えソロを叩き込み、３安打４打点と大暴れした。小さな主砲は少しはにかみながら、「中村も同じルーキー。あいつも頑張っているので、自分も負けないように頑張らないと」と力を込めた。　

　▼東海理化・石田幸人監督（５度目の出場も悲願の初勝利ならず）東海第１代表というプレッシャーに負けた。継投のタイミングがもう少し早ければ良かった。