ダル“メジャー流”ローテ　中４日で最大５試合先発へ

シート打撃に登板したダルビッシュは稲葉（右）に二塁打を打たれ苦笑い

　５年ぶりの日本一を目指す日本ハムが、ダルビッシュ有投手（２５）をメジャー流ローテーションでフル回転させる。２９日の西武とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ第１戦（札幌ドーム）に先発する右腕は２３日、千葉・鎌ケ谷でシート打撃に登板して最終調整。今年のポストシーズンは東日本大震災の影響で過密日程となったが、首脳陣は絶対エースを中４日を基本とした起用法で最大５試合に先発させる方針だ。

　シート打撃に登板したダルビッシュはマウンド上で笑顔を見せた。打者１０人に４０球。チームメートが相手とあって外角中心の配球で４安打を浴びたものの、３三振を奪った。今季最終登板となった１１日西武戦（札幌ドーム）から中１１日。「別に問題はない。（中４日でも）普通にやれる」。短い言葉は自信の表れだ。

　既に梨田監督が明言しているＣＳファーストＳ第１戦に向けて仕上がりは順調。フェニックスリーグが開催されている宮崎で報告を受けた吉井投手コーチも「ダルから“ＣＳに向けて完璧に調整します”と聞いているからね」と信頼を寄せた。実は首脳陣にはポストシーズン用の必勝プランがある。通常の中６日でなく、絶対エースをメジャー流の中４日を基本に回すローテーションだ。

　「今年の日程は厳しい。メジャーみたいにＣＳから日本シリーズまで中４日で回す可能性もある」と吉井コーチは明かす。昨年はＣＳファイナルＳ終了から日本シリーズ開幕まで１０日間の空き日があったが、今年は東日本大震災によりシーズン開幕が遅れたために、日程が過密になり３日間しかない。最大５試合に先発するには、３試合連続の中４日登板をこなさなければならないが、ダルビッシュは９月１１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）でプロ入り初の中４日を経験し、７回４安打無失点。同コーチも「シーズン中に１度やっているし、その時の疲労の回復具合なら問題なさそう」と全く心配していない。

　白星ならば、楽天・田中らに並んで最多勝となった１８日の西武戦（西武ドーム）もダルビッシュは自らの判断で先発を回避した。全ては過酷なポストシーズンを乗り切るため。その先には２位からの下克上日本一が見えている。