ラミレス＆由伸　胴上げ阻止＆ＣＳ王手弾！

＜巨・中＞４回、左越えにソロ本塁打を放つラミレス

セ・リーグ 巨人４－１中日

（10月15日 東京Ｄ）
　目の前で胴上げは見たくない――。巨人が１５日、アレックス・ラミレス外野手（３７）の２２号ソロ、高橋由伸外野手（３６）の１５号ソロの２発で中日を突き放し４連勝。前日に続き、リーグ優勝に王手をかける相手を止めた。負ければクライマックスシリーズ（ＣＳ）の本拠開催が消滅する危機をベテラン２人のバットで脱し、１６日の中日戦（東京ドーム）に勝つか引き分ければ、ＣＳ出場が決まる。敗れた中日の優勝決定は、１６日以降に持ち越しとなった。

　中日ファンの悲鳴を、巨人ファンの歓声がかき消した。４万６７９４人の大観衆の前で、連夜の胴上げ阻止だ。４回２死。快音を残したラミレスの打球は、中日ファンが陣取る左翼席最前列に飛び込んだ。３試合連続の２２号先制ソロ。均衡を破る一撃を、今季苦しんできた主砲は「うまくすくい上げることができた。この後のＣＳに向けても凄く意味のある一打になった」と振り返った。

　１０月は１３試合で打率・４３２、４本塁打、６打点。契約するゼット社のバットを微調整して手応えをつかんだ。１０月に入り、グリップ部分にヤスリをかけて細く改良。わずか数ミリだが、より力強く握ることで打球に反映した。１２日の阪神戦（東京ドーム）では右翼席にアーチを描いた。統一球の影響で本来の打撃が影を潜めていたが「今なら中堅から右翼にも力強い打球を打てる」までに対応した。

　５回は高橋由が続いた。先頭でチェンの内角高め１２６キロスライダーを叩いた。１５号右越えソロ。「（スライダーを）狙っていたわけではないけど、タイミングが自然と合って体が反応してくれた」。７日の中日戦（ナゴヤドーム）では９回１死から引き分けに持ち込む同点打。１２日の阪神戦では延長１０回に代打サヨナラ３ランを放つなど勝負強さが戻りつつある。

　ラミレスと高橋由。２人のアベック弾が出れば昨年５月１６日のロッテ戦（東京ドーム）から６連勝中だ。前夜は沢村が中日打線を２失点完投。この日は打線が相手先発のチェンを攻略した。新人とベテラン、それぞれの意地が本拠地での優勝決定を許さなかった。

　負ければ２位も消滅する危機だった。重圧のかかる試合で踏みとどまり、一転してＣＳ進出へ王手をかけた。原監督は「そのこと（胴上げ阻止）よりも一戦必勝の中で戦っている。良い投球をされていたので、ラミ、由伸が２点取ったのは非常に大きい」と評した。４連勝で今季最多の貯金７。残り２試合。６連勝を思い描いて戦うだけだ。