３勝王手も複雑…登板なし上原「心では泣いてるけど」

＜タイガース・レンジャーズ＞登板なしに終わった上原（右）と建山はチームの勝利に笑顔

ア・リーグ優勝決定シリーズ第４戦 レンジャーズ７―３タイガース

（10月12日 デトロイト）
　レンジャーズが「１１回の男」クルーズの活躍で王手をかけた。延長１１回、ナポリが勝ち越しの中前打を放った直後。タ軍守護神バルベルデの９４マイル（約１５１キロ）直球を叩いた打球は、左中間越えへの３ランとなった。

　「チャンスでプレーさせてくれた神に感謝したい。いいスイングができたら結果はついてくる」。第２戦の延長１１回、ポストシーズン史上初のサヨナラ満塁弾。ポストシーズン通算２本目の延長戦本塁打は史上４人目だが、同一シリーズの延長戦２本塁打は史上初の快挙だ。守備でも同点の８回１死一、三塁で定位置やや後方の右飛を処理した後、ワンバウンドのストライク返球で補殺を決めて敵地を黙らせた。

　ブルペンの上原は、クルーズの一発が飛び出すと建山とハイタッチ。自身の登板機会はなく「勝って良かった。心では泣いているが、みんな喜んでいるから一緒に喜びたい。自分は自分で頑張っていかないと」と話した。２試合連続被弾中の右腕について、ロン・ワシントン監督は「彼の力が必要な場面では彼を使う」とした。

　≪Ｖ率は７８％≫リーグ優勝決定シリーズが７回戦制となった１９８５年以降、第４戦を終えて３勝１敗とリードしたケースは過去１８度。うち１４度がワールドシリーズ進出につながっており「Ｖ率」は７８％となった。１４回中、８回は第５戦で決着している。

　▼レ軍・建山　（自軍の）投手も、いつかうちの打線が点を取ってくれると思って投げているのでは。あと２つ負けられる、くらいの気持ちでいけばいいかな。