マー君最多勝へ一発勝負　１６日・日本ハム戦

　楽天・田中の今季最終登板が１６日の日本ハム戦（札幌ドーム）に決まった。中６日のローテーション通りなら１５日の西武戦（西武ドーム）で、さらに最終カードとなる１８、１９日のロッテ戦（Ｋスタ宮城）で中継ぎ待機させ初の２０勝を目指すプランもあったが、一戦必勝で最多勝のタイトルを獲りにいく。

　現在リーグ最多の１８勝。並んでいる日本ハム・ダルビッシュ、ソフトバンク・ホールトンはあと１試合の登板が有力だ。田中は１５日の西武戦を経て大台を目指すことも可能だった。しかし「２度先発は難しいでしょう。中継ぎで拾って２０勝したいとは思わない」ときっぱり。西武ドームはプロ通算７試合で２勝４敗、防御率３・１７と比較的苦手にしているのに対し、札幌ドームは同４試合で２勝１敗、防御率１・９９。田中は「当然勝って締めたい」と意気込む。

　「あいつも中継ぎでも、というタイプじゃないだろう。並び（の最多勝）でもいい。親心として獲らせてあげたい」と星野監督。単独トップの防御率、勝率、そして３冠目の最多勝へ。チームはこの日４位以下が確定したが、田中が一発勝負のラス投できっちり締める。