山崎怒りの退団　起用法巡り首脳陣と感情のもつれが発端

試合後の退団会見で、仙台のファンへのメッセージを求められこらえきれず涙を流す山崎

パ・リーグ 楽天４－３ロッテ

（10月9日 Ｋスタ宮城）
　楽天は９日、山崎武司内野手（４２）の今季限りでの退団を発表した。０５年の球団創設からチームを引っ張ってきた主砲だが突然の退団の背景には、球団首脳陣との衝突があった。山崎はコーチ就任の要請を断り、来季以降の現役続行を希望。自由契約となり、今後は他球団でプレーする道を探す。１０日のロッテ戦（Ｋスタ宮城）は楽天の選手として最後の一戦となる予定。仙台のファンへ、７年間の感謝の思いを込めてプレーする。

　チームが勝利したロッテ戦の直後。球団側から「山崎会見」がアナウンスされた。Ｋスタ宮城内で行われた、突然の退団会見。笑顔で話していた山崎は、途中で言葉を詰まらせた。仙台のファンへメッセージを求められると１０秒間ほど沈黙。涙をこらえきれなかった。

　「いい夢を見させてもらいました。間違いなく僕の野球人生の中で仙台に来てよかったと思う。まだまだ、このユニホームでやりたかったけど…。残念です」

　寂しさと、悔しさと。現役続行にこだわった末の苦渋の決断だった。シーズン５試合を残しての退団。決断の裏には、首脳陣との感情のもつれがあった。山崎自身が会見で

　「事の発端は京セラドーム。コーチとの衝突もありましたし…」

　と明かしたように、起用法をめぐって不信感を抱いたのは事実だった。１日のオリックス戦で２試合連続の先発落ち。その際に首脳陣から何の説明もなかったことで、コーチに食ってかかったという。翌２日に星野監督と直接話し合ったが溝は埋まらず、その後も出場機会はなかった。

　◆山崎　武司（やまさき・たけし）１９６８年（昭４３）１１月７日、愛知県出身の４２歳。愛工大名電では甲子園出場なし。８６年ドラフト２位で中日入団。９６年に３９本塁打でタイトル獲得。０２年オフにオリックスへトレードで移籍。０４年オフに戦力外通告を受け、楽天入り。０７年に４３本塁打、１０８打点で２冠王に輝く。現役２５年間で通算２１０７試合に出場し打率．２５８、４０２本塁打、１１８５打点。１メートル８２、１００キロ。右投げ右打ち。