首位奪取のウラで…中日に異常事態　退団コーチは計１１人に

＜中・広＞笑顔でコーチ陣と握手する落合監督（中央）

セ・リーグ 中日５－３広島

（10月6日 ナゴヤＤ）
　中日は落合監督の今季限りでの退任発表からこれで１０勝２敗１分け。８月３日時点で最大１０ゲーム差つけられていたヤクルトをついに抜いた。

　しかし、首位浮上の裏側では異常事態が起こっている。この日の試合後に球団が現９コーチと来季の契約を結ばないことを発表。落合監督の退任に伴い、今季限りで退団するコーチはこれで計１１人になった。１１人の中で現役時代に中日でのプレー経験があるのは、奈良原野手コーチただ１人。来季に１６年ぶりに監督復帰する現職のＯＢ会長でもある高木守道氏が「組閣はＯＢを中心に考える。コーチの選手時代を知っていることも、地元ファンには必要」と話していることから、その意向に沿ったものとなった。

　ペナントレースの佳境で着々と進む「脱・落合」の体制づくり。ただ、選手はグラウンドで戦うしかない。１３連戦の最初のカードを最高の形で終え、続く本拠地ナゴヤドームでの巨人、ヤクルト戦で差を広げられるか。荒木は「首位に立ったからといって野球が変わることはない。これからが本当の勝負」と表情を引き締めた。残り１３試合。球団史上初の連覇という名のゴールに向け、突っ走るだけだ。