７回２失点降板も直後に逆転…内海“感謝”の１６勝

＜巨・広＞１６勝目を挙げた内海（左から２人目）は原監督（左端）とともに長野を出迎える

セ・リーグ 巨人６－２広島

（10月1日 東京Ｄ）
　鮮やかな逆転劇で一塁ベンチがお祭り騒ぎにわいた７回。本塁生還した脇谷、藤村とハイタッチを交わした巨人・内海は安どの表情を浮かべていた。

　「ありがたいですね。リズムも悪かったし野手の人に迷惑を掛けた。チームが負けられない状況で勝って良かった」

　７回２失点で降板直後、打線の奮起で逆転。白星が転がり込んできた。中日の吉見と並ぶリーグトップタイの今季１６勝目も、恐縮しきりだった。

　「本当に何点取られるか分からない状態だった」。変化球の制球に苦しんだ。３回１死一、二塁ではフォークが引っかかり、三塁ベンチ方向へ抜けるほどの大暴投。思わず苦笑いを浮かべた。４回無死満塁のピンチでは大竹を三振。東出を２ボールから外角低めで二ゴロに仕留めると、２安打していた赤松にはスライダー、チェンジアップを膝下に徹底して集め、６球目の外角直球で二ゴロ。原監督は「無死満塁でポンポンといかれがちだけど、あのへんを抑えられているから流れが来る。彼にはお世話になっているから、勝ち星という状況になって良かった」と声を弾ませた。

　ジャイアンツ球場でのバント練習では、内海は失敗する度に「ああ、ちくしょー！」と沢村や西村の前で本気で悔しがる。そんな負けず嫌いの虫が、簡単に逆転優勝を諦めるはずがない。「ここまで来たら疲れとか言ってられない。とにかく勝つだけ」。４位の阪神に５ゲーム差をつけて貯金は今季最多の５。首位・ヤクルトとも５ゲーム差とした。残り１４試合。今はただ、勝ち続けて上位チームに重圧をかけるしかない。