金子千１失点完投！４年連続２桁勝利でＣＳへ前進

＜オ・楽＞４安打１失点完投で１０勝目を挙げ鈴木（左）と笑顔でハイタッチする金子千

パ・リーグ オリックス２－１楽天

（9月30日 京セラＤ）
　試合終了と同時に、童顔からあどけない笑みがのぞいた。オリックスの金子千は試合中のポーカーフェースをようやく捨て去った。これがエースだ。４安打１失点完投で４年連続の２桁勝利を飾った。

　「きょうの試合をとにかく勝ちたいという気持ちでした。勝ったら１０勝、というのはあまり考えなかったですね」。自身０８年から対楽天１１連勝。チームに月間１２個目の貯金をもたらした。最速１４８キロの直球、多彩な変化球を駆使した。テンポ良く投げ込み、５回まで完全投球。７回に１点を失い、連続無失点イニングは３４でストップしたが「頭にはありましたが取られたのは仕方がない。次の１点を与えないように」としっかり切り替えて９回を投げきった。

　シンプル思考が快投を生み出している。８月２３日の西武戦（新潟）で７回途中８失点ＫＯされた。「打たれると思ったら打たれる。自信を持ってストライクゾーンで勝負すればいい」。９月は登板全４試合で９回を投げて３勝０敗、失点はこの試合の１点だけだ。岡田監督も「これからも試合がある限りは金子中心で当然、行くわけやから」と大きな信頼を寄せた。

　前回ＣＳ出場の０８年。金子千はシーズンで１０勝を挙げながらＣＳで先発機会はなかった。残り１３試合で日本ハムにも再び１・５ゲーム差。２位になれば本拠地でのＣＳ開催となる。「緊迫したところで投げないといけないし、投げたい」。金子千は大舞台にかける強い思いを口にした。　

　▼オリックス・後藤（８回１死二塁、決勝右前打）何が何でも打ってやる。勝ちたい。それだけです。打てる球は何でも打ちます。