イチと一問一答「皆さんが思うよりちょっと難しい」

＜マリナーズ・アスレチックス＞８回１死、空振り三振に倒れるイチロー

ア・リーグ マリナーズ０―２アスレチックス

（9月28日 シアトル）
　１８４安打に終わったマリナーズ・イチロー。今シーズンを終えた心境を聞いた。

　――思うようにいかないことが多かったか？

　「去年、１０年（連続２００安打を）やって、区切りまでは来たということで、今年はいろいろ（試すことが）できた年。実際にもそれをやった」

　――周囲の雑音は？

　「僕の耳にはほとんど入ってない。ただ、空気がそうだなと感じる。シーズン後半に友達からしんどそうな感じでメールが来る。そういう方向に世の中なっているんだな、と。この間もテキサスで上原が“大変ですね、騒がれて”なんて言ってきた。僕の感触とマッチしていない感じが面白いと思った」

　――昨年から数字は意識しないと言ってきた。

　「不思議なもので、できないという雰囲気が出ると、自分ではやりたくなる。結果的にやりたいというのはあった。ただ始まるときのベースとしては、結構気楽な気持ちだった。去年やっておいて良かった。やっぱり９（年）だとしんどいですよ。２桁に乗せたのは、やっぱり良かった」

　――継続してきたことが終わった寂しさは？

　「結構難しいですよ、２００本って。皆さんが思うよりもちょっと難しい。特別なんですよ。余裕を持ってできたのは１０回のうち実質３回ぐらい。“今年で止まってもいい。でも、今年はやりたい”。そういう感覚でずっとやっていた。寂しい感じもない」

　――連続記録が途切れたことで、周囲の期待は変わると思うか？

　「変わったら楽だなと思いますけど。もし今年も打ったら“凄い”となったと思う。でもやらないと“何だコノヤロー”って、ちょっと（アントニオ）猪木さんぽくなるじゃないですか。それが不思議というか難しいところ。０か１００か。想像はしてたけど、そんな空気だなと」

　――不調時に打席に立つのが怖いと感じた？

　「あります。今年だけじゃない。でも、時期が長いから、多かったかもしれないですけど」

　――守備では７回にフェンス手前の大飛球を跳び上がって好捕。

　「あれは気持ち良かった」