ＷＢＣ大会統括ＭＬＢトップ　ＮＰＢ主張に反論「すでにとても遅れている」

ＷＢＣ参加問題

　大リーグ機構の国際部門トップ、ポール・アーチー副会長が２６日（日本時間２７日）、スポニチの電話インタビューに応じ、１３年の第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の参加をめぐる日本の主張に反論した。

　過去２大会は主催者にあった日本代表のスポンサー料などの権利をＮＰＢ（日本野球機構）に譲渡するよう求める日本に対し、多額の大会運営コストがかかる点を強調。３０日（日本時間１０月１日）の出場可否の回答期限も延期しない方針を示した。

　――日本野球機構（ＮＰＢ）と日本プロ野球選手会の話し合いで、選手会は要求が認められなければ参加できないとしている。

　「まだＮＰＢの方から報告を受けていない。今週中にＮＰＢから連絡があるのではと思う」

　――大会運営会社のＷＢＣＩ（注１）は参加回答期限を９月３０日としている。デッドラインを先送りすることは。

　「それはない。あるとしたら、もう少しで（ＮＰＢと選手会が）合意できるという段階に入っているケースのみだ。今のように隔たりがある中で延期はない」

　――その理由は。

　「第３回ＷＢＣは参加チームが増え、予選も１２年の秋に始まる。あと１年もない。出場チームが決まらないと、開催地決定や、放映権、スポンサーなど、ビジネスの交渉が全く進められない。遅れれば遅れるほど不利な状態になっていく。０９年のＷＢＣのときも、日本が出場すると正式にサインしたのは大会直前の０９年１月だった。同じようなことにはしたくない」

　――アジア１次ラウンドを日本ではなく台湾で行う可能性もあるのか。

　「ある。候補地の一つだ。台湾の人たちも興味を持っている。昨季はドジャースがオープン戦を戦っているし、１１月には大リーグの選抜チームが台湾でプレーする。球場も、天候もアジアラウンドをやる上で問題ない」

　――台湾開催で、日本がただの出場国という立場なら、回答期限を延ばせる可能性は。

　「それもない。出場チームが明確にならないとビジネスの話が進められない。すでにとても遅れている」

　――個々の選手に入る報酬について。各国による違いはあるのか。

　「（ＮＰＢ所属の日本選手は他国の選手よりも）出場報酬は４５％多い。そして結果的に優勝した日本選手は、その報酬と賞金を合わせ、２番目にもらったチームの２倍以上を受け取っている」

　――分配比率でいえば、大リーグ機構と大リーグ選手会が多く分配されているが。

　「ＷＢＣは野球の普及を目指し、世界のベストプレーヤーが母国のためにプレーできるよう考えられた大会。これまで五輪でも、ＩＢＡＦ（国際野球連盟）でもできなかった。それには保険、飛行機代、宿泊費、練習施設、用具など、巨額のコストがかかる。そこでＷＢＣから招待する形にした。第１回大会は大リーグ３０球団が経費４３００万ドル（当時約５０億７４００万円）を捻出した」

　――大リーグのスター選手が母国でプレーする時の保険の費用も払っているということか。

　「日本のように経済的に豊かな国なら、自分たちでスポンサーを募り、費用を工面して出場できる。だが多くの国は難しい。日本の提案する形なら、ＷＢＣに出場できるチームは４カ国くらいになってしまうだろう。コストで一番大きいのが保険だ。０９年大会はＭＬＢから９カ国、２２８人がプレーした。アレックス・ロドリゲス（ヤンキース）はドミニカ共和国のためにプレーした。ＭＬＢ所属球団ではない他チームでプレーするためには保険が必要。それを負担している」

　――日本の参加は大会に必要か。

　「私は日本チームにはぜひ今回も出場してほしいと思っている。日本が出た方がいいトーナメントになるし、不参加となれば失望するだろう。米国はじめ他チームも、ぜひ前回のチャンピオンを破って王座に就きたいと意気込んでいるから。だが、仮に日本が出ないとなったら、その場合は先に進まなければならない。すでに説明したように、遅れれば遅れるほど他の出場チームに迷惑をかけてしまう」

　――ＷＢＣの発展について考えることは。

　「これまでの成功に喜んでいる。野球の露出を世界レベルで増やし、草の根でこの球技を広めていく。０９年大会の収益から、欧州やオーストラリアなど世界の野球に１５００万ドル（約１１億５５００万円）を還元できた。いい方向に進んでいると思う」

　（注１）ＷＢＣＩとは「ＷＯＲＬＤ　ＢＡＳＥＢＡＬＬ　ＣＬＡＳＳＩＣ　ＩＮＣ」の略でＷＢＣ大会の企画、運営などを一手に担う。大リーグ機構国際部門内の組織で、本部はニューヨークにある。責任者はジェームス・ピアース氏。