さすが甲子園Ｖ腕！吉永、新球カットでＫＫ好救援

＜台湾・日本＞９回１死ニ、三塁のピンチで登板、２打者を抑えた３番手・吉永（日大三）は笑顔がこぼれる。捕手・近藤

　１８歳以下で争う第９回アジアＡＡＡ野球選手権大会は３０日、横浜スタジアムなどで１次リーグ４試合が行われた。高校日本代表は、吉永健太朗投手（３年＝日大三）が９回１死二、三塁と一打同点のピンチで登場して、２者連続三振の好救援。チームは３―１で勝ち、３戦全勝でＢ組１位通過を決めた。大会本部は台風１２号の影響を考慮し、日程の１日繰り上げを発表。日本代表は３１日の準決勝でＡ組２位のフィリピンと対戦する。

　吉永が今夏甲子園優勝腕の貫禄を見せつけた。９回１死二、三塁。まずは「おととい覚えた」という１３４キロのカットボールで空振り三振。最後は１４６キロ直球で連続三振に斬ってとった。

　球場内側にあるブルペンからは試合展開が確認できず「“行くぞ”と言われて出て行ったら二、三塁で驚いた」と笑わせたが「甲子園で自信がついたのでピンチでも楽しめた」。絶体絶命のピンチにも、甲子園で決め球に使ったシンカーではなく、２８日の練習中に釜田（金沢）や北方（唐津商）から握りを教わったばかりのカットボールを軸に台湾打線を封じる余裕もあった。渡辺元智監督は「甲子園の優勝投手はこういう場面で力を発揮してくれるというイメージがあった。抑えの方がいいかな」と準決勝以降のストッパー起用を示唆した。

　▼歳内（中１日の先発で、３回１／３を５安打１失点）途中降板は悔しかった。台湾はスイングが高校生離れしていた。

　▽１次リーグ（横浜）
日　本（３勝）
　００２　００１　０００―３
　００１　０００　０００―１
台　湾（２勝１敗）
　（日）歳内、野田、吉永―近藤
　（台）胡智為、游朝惟、李彦樟―彭子揚