制球重視のファーストストライク狙い　ロッテ３球で先制

＜オ・ロ＞初回１死三塁、井口が右前に先制適時打を放つ

パ・リーグ ロッテ３―１オリックス

（8月27日 京セラＤ）
　立ち上がりはテンポよくストライク先行で――。そんな投手心理を逆手に取ったロッテ打線が鮮やかに先制点を奪った。立ち上がりに不安を持つオリックス先発の寺原隼人投手（２７）から、初回わずか３球の間に先制。淡泊な早打ちではなく、データ的な裏付けがあっての浅いカウントでの仕掛けで試合の主導権を握った。

　初回１死から早坂は初球を左前打。続く井口への初球、二盗が捕手・伊藤の悪送球を誘うと三塁へ。直後の２球目を井口が右前に運んだ。ここ５試合で６点と元気がなかったロッテ打線は、見違えるような積極攻撃で先制点を奪った。続くカスティーヨも初球から打って出た。結果、空振りとなったが最後は左前打で加点した。

　単なる早打ちとは違う。データ的な裏付けがあった。相手先発の寺原は今季試合前まで１１４回１／３で２５四球。５４回で２４四球だった昨季と比べて格段に制球力がアップしている。青山総合コーチは「以前と比べて制球が良くなっている。逆に言えば四球を出したくなくて、ストライクをそろえてくる傾向がある」と分析していた。今季、寺原とは１０メートルを超す強風の中、ＱＶＣマリンで２度対戦して１勝１敗。だが、風のない京セラドームならばより制球が安定する。そのファーストストライクを狙い打つようベンチからは指示が出ていた。

　７試合ぶりの先制点。今季チームは先制すれば３０勝１６敗５分けで勝率は・６５２。井口は「ここ数試合、先制されて負けているので何とかしたい気持ちがあった」。連敗脱出へ先制点はどうしても欲しかった。２回以降はコーナーに球を散らし始めた寺原に完投を許しただけに価値ある２点。西村監督が「初回のチャンスをものにしてくれた。あれで流れに乗れたと思う」とうなずく先制攻撃だった。