「ドライチ３兄弟」“次男”増渕が連敗止めた！

＜巨・ヤ＞力投する先発・増渕

セ・リーグ ヤクルト３－１巨人

（8月21日 東京Ｄ）
　チームの危機を救う好投は、苦笑いで締めくくられた。３点リードした９回２死。ヤクルト５年目の増渕はプロ初完投＆初完封にあと１アウトと迫った。しかし、高橋由にシンカーを右翼席に運ばれる。ここで降板。ボールを手に近づく荒木チーフ兼投手コーチを見て、思わず口元がゆがんだ。

　「まだまだってこと。正直、自分らしい」と言いながらも「悔しいけど、とにかくチームが勝てたことが一番うれしい」と充実感がにじんだ。

　敗れれば３ゲーム差に迫られる一戦で、自己最長の８回２／３を６安打１失点。館山の右手違和感により急きょ決まった先発で同一カード３連敗を阻止し、今季６勝目を挙げた。通算０勝４敗、防御率７・１８と相性が悪かった巨人戦は初勝利だ。

　過去２試合の先発はいずれも３回持たずＫＯされ、８日に出場選手登録を抹消された。その際に女房役の相川から宿題を与えられた。（１）フォームにためをつくる（２）とにかく低く投げる――の２点。それまで「１、２、３のタイミングで投げていた」という増渕は、「１」と「２」の間に三塁ベースを一瞬見ることで間合いをとるフォームに調整。さらに、イニング間のキャッチボールでは西武・帆足の練習を参考に、あえてワンバウンドで投球し、低めへの意識を徹底した。課題をクリアすると同時にこの日は得意のシンカーを生かすためにスライダー、新球のカットボールを多投し、巨人打線を封じた。

　０５～０７年高校生ドラフトでは村中、増渕、由規の順に１巡目で指名され、チーム内では「ドライチ３兄弟」と呼ばれる。村中、由規で連敗を喫して迎えた３戦目。「長男、三男がやられたので。由規に“かたきを討ってくれ”と言われていた」と次男の面目を保った。

　４月１７日の横浜戦（神宮）でも開幕４連敗を阻止した増渕に、小川監督は「完投させてあげたかったけれど、そう簡単にはいかないと感じてくれれば」と今後に期待した。１８日には「四男」となる０８年のドラフト１位・赤川もプロ初勝利を挙げたばかり。若手の成長が苦境のヤクルトを支える。

　▼ヤクルト・荒木チーフ兼投手コーチ（増渕について）緩いカーブとスライダーでうまくタイミングを外してくれた。こういう投球ができれば、次も送り出すことができる。

　▼ヤクルト・畠山（いずれも得点に絡むマルチ安打）最初の二塁打はカウントを取りにくるところを強引にならないようにした。２本目は当たってくれたようなラッキーな打撃だった。