また１点差で今季初４連勝　落合監督「らしいの二乗」　

＜中・広＞９回２死二塁、東出の右前で二塁代走・天谷はホームを突いたが、好返球にタッチアウト。捕手・谷繁

セ・リーグ 中日１―０広島

（8月20日 ナゴヤＤ）
　中日の右翼手・平田からの矢のような送球が谷繁のミットに収まり、天谷がタッチアウトで試合終了。薄氷の勝利ながら、投手力と守備力で白星をもぎとる落合竜らしい試合運びで、８度目の挑戦で今季初の４連勝を飾った。

　「きのう何て言った？（中日）らしいか。じゃあ、らしいの二乗だな。それしか言いようがないじゃん。この試合」

　完全な“投高打低”の現状。終盤のチャンスを何とかものにし、最少得点差で逃げ切るのが今の中日の唯一の勝ちパターンだけに、落合監督も半ばあきれたような笑みを浮かべて振り返った。

　ヒーローは堂上直だ。０―０の７回２死二塁、今季ここまで３度の対戦で１点も取れていなかった篠田から値千金の中越え決勝二塁打を放った。

　「谷繁さんが送りバントしてくれたし、何としてでも、当たってでも塁に出ようと思った。しっかり振れたのが一番良かったと思います」

　打率・２１１と試行錯誤の日々。スタメンを外されることもあるが、ここ一番での勝負強さを見せつけた。

　これで今季１２度目の零封勝ちで、そのうち実に８度が１―０。落合監督の言葉通り、中日らしいと言えばらしいが、悲願の連覇へは打線の爆発が不可欠だ。５連勝のかかる２１日も勝てば、指揮官にとって監督通算６００勝。気持ちいい快勝で節目を飾りたい。

　≪１―０勝利は８度目≫中日の完封勝利はヤクルトと並ぶリーグトップタイの１２度目。中でも最も多いのが「１―０」勝利で８度。特にここ１０試合では４度連発。今季は１２球団で唯一２桁得点がなく、チーム得点もリーグ最少の２６３点。平均得点２・８０の打線をリーグトップの防御率２・５５を誇る投手陣が支える形だ。