投げて打って走って…由規完投で６勝目

＜ヤ・神＞田中の中前打で二塁から生還した由規

セ・リーグ ヤクルト８－２阪神

（8月13日 神宮）
　まるで高校球児のようだった。ヤクルト・由規が今季最多１４０球の熱投で今季２度目の完投勝利。左脇腹筋膜炎から復帰して以来初白星。５月２６日オリックス戦（神宮）以来の今季６勝目で、２位阪神を５ゲーム差に突き放した。

　「同じ相手に二度とやられないぞという強い気持ちでいきました。最後の方は自分との勝負。９回は気力で投げました」

　前回登板で５回４失点を食らった阪神打線に対し、初回は制球が安定せず２４球を費やした。２回には上本に３号ソロで先制点を許した。９回を投げきる落ち着きを取り戻したのは、自らのバットがきっかけだった。

　同点に追いついた２回２死二塁。打席に入る前、由規はベンチで隣にいた川本に「こういう場面でセーフティー（バント）はどうですか」と尋ねた。川本は「いいと思う。やるなら初球だ」と背中を押した。今季３戦全敗のメッセンジャー対策として、野手陣は伊勢総合コーチから「相手のリズムで投げさせないよう、できるやつはセーフティーをするように」と通達を受けていたからだ。由規はアドバイス通りに初球を三塁線へ転がして一塁へ全力疾走。野球人生で初めてというセーフティーバントを決め、この回打線は打者１１人６安打の猛攻。チームは今季阪神戦の連敗を４で止めた。

　投げて打って走って。本紙高校野球面の題字用に自ら記した言葉「ひたむき」を心がけた。「高校生が連日、甲子園で汗まみれでプレーしている。僕も原点に戻って泥くさく、ひたむきにやろうと思った」。この日の最速は、仙台育英３年夏にマークした甲子園最速と同じ１５５キロ。頂点を目指す気持ちも、あの夏と一緒だ。

　▼ヤクルト・荒木チーフ兼投手コーチ　由規には試合前と試合中に“（林昌勇離脱で）投手がいないから代えないぞ”と言った。いい状態ではない時の完投は自信になるのでは。