雄星２勝目！ＭＡＸ１４８キロでローテつかんだ

[ 2011年8月12日 06:00 ]

パ・リーグ西武９－４日本ハム

（8月11日西武Ｄ）
　西武の２年目左腕、菊池雄星投手（２０）が１１日、日本ハムを相手に７回途中４失点でプロ２勝目、本拠地初白星をマークした。１０安打を浴びながらプロ最速の１４８キロをマークするなど力強い投球内容に渡辺久信監督（４６）はローテーション入りを口にした。１１日は東北地方に甚大な被害をもたらした３月の東日本大震災から５カ月。菊池の熱投は復興途中の地元・岩手をはじめ、東北にも勇気を届けた。

　菊池が照れくさそうに２個目のウイニングボールを見つめた。プロ３度目の先発でつかんだ本拠地初勝利。お立ち台は自然と早口になっていた。

　「本拠地のファンの方が一番待っていてくれたと思うので。今まで恩返しができなかったので良かったです」

　プロ初勝利から４２日。菊池の成長が詰まった投球だった。初回はわずか３球で失点したが、その後は立ち直った。躍動感あるフォームから、勢いある直球で積極的に内角を突いた。スライダー、チェンジアップも操って６回まで３失点。７回に２連打されて降板して「点を取ってもらった後だったのでピシャッと終わりたかった」と反省したが、味方の援護もあって２勝目を手にした。

　自己最長の６回０／３を投げ、自己最多の１０５球を投げても球威は変わらなかった。「前回は相手と戦う前に自分のフォームとかで戦っていた。きょうは細かいことは考えず投球のことを考えられました」。２軍で投げ込み、腕の位置は花巻東時代と同じスリークオーターで固めた。成果はプロ最速となる１４８キロの球速となって表れた。

　東日本大震災からちょうど５カ月。「なかなか上に上がれなかったのでこれから良いニュースを届けたい」と言った。徐々に復興する被災地。自身も投げる度に着実に階段を上っている。「盛岡での試合もあるので負けられない」。３１日の楽天戦で凱旋登板することを大きな目標に掲げている以上、もう２軍に落ちるわけにはいかない。

　登板前に「今回は谷間の先発ではない。ローテーションの一角としての登板だからな」と菊池に声を掛けていた渡辺監督は「力いっぱい投げるだけじゃなくて、ピッチングになっていた。次の登板も期待できる」と合格点を与えてローテーション入りを認めた。「０で抑えられる投手になりたい。そのために１ランク２ランク上がっていかないと」と菊池。２勝目を挙げても満足することはなかった。

　▼西武・星孝（菊池について）ファームの時よりも成長しているけど詰めの甘さもあった。今後は球界を代表する投手になっていくと思うので、そういうところが課題ですね。

　▼日本ハム・糸井（５打数３安打に）威勢良く投げていた。僕はタイミングが合ったけど…。

　▼日本ハム・福良ヘッドコーチ（菊池について）もう少しボールが荒れていると思ったが、意外とコントロールも良かった。空振りはそんなに取られなかったが、直球に力もあった。