稲葉弾、スケ弾でマー君討ち！日本ハム　３連勝

＜楽・日＞２回、右越えに先制ソロ本塁打を放つ稲葉

パ・リーグ 日本ハム８－１楽天

（8月7日 Ｋスタ宮城）
　先頭で日本ハム・稲葉が打席に入った２回だ。２ボール２ストライクと田中に追い込まれて「頭の中はフォーク、相手の得意球を意識していた」。ところが田中がサインに首を２度振ったことで「首を振って何を投げたいのだろう」。相手の心理を探りながら頭をリセットし、迷ったときは基本に戻ることを実践した。

　「いい投手に追い込まれていたので、半ば開き直って直球を狙った」

　内角低めの１５１キロをジャストミートすると、打球は右翼席で弾んだ。

　田中からは球宴前の７月２０日、東京ドームでも勝ち越し２ランを放ったが、今回は試合の主導権を握る貴重な先制８号ソロ。「いい投手が相手になれば先制点が特に大事。接戦になればなるほど１点でも相手は焦ってくるものだから」。５回はスケールズの５号３ランが飛び出すなど、この試合まで防御率１・１６でリーグトップだった田中から大量７点を奪った。

　梨田監督は「両投手とも防御率１点台前半だし１点の重みが違う。フォークやスライダーを狙ってもそんなに打てないし、あそこは（直球を）うまく打ったね」と稲葉の先制弾を手放しで称えた。これで５連敗後に引き分けを挟んで３連勝。投打の歯車も再びかみ合い出した。首位ソフトバンクとは４ゲーム差。これ以上離されるわけにはいかない。反攻の態勢は整った。