小久保　初回に先制打で日本ハム３タテの立役者に

＜ソ・日＞初回、先制打を放つ小久保

パ・リーグ ソフトバンク２－０日本ハム

（7月31日 ヤフーＤ）
　ソフトバンクは２位・日本ハムとの天王山に３連勝。ゲーム差を一気に３・５と広げた首位固めの立役者は小久保だ。秋山監督は「最高の結果。きょうも小久保が集中してね。先制点が大きいから」と、初回に適時打を放った主将の名前を迷わずに挙げた。

　初回２死二塁で武田勝の生命線、スライダーを仕留めた。昨季７試合で０勝５敗、防御率１・０７と封じられ小久保自身も１４打数３安打、打率・２１４。内角スライダーに苦しんだのが最大の原因だが、初回は１ボール２ストライクから膝元の厳しいスライダーをファウルで逃げ、甘く入ったスライダーを打ち返した。数少ない失投を逃さず、これで球宴明けは６試合連続安打。ダルビッシュを打ち砕いた前日も含めて３試合で勝利打点を挙げるなど、勝負どころを熟知しているベテランらしい活躍だ。

　腰に張りを感じるなど体調は万全ではないが、チームの先頭に立って走り続ける。「強い日本ハムに３連勝することができました！」。お立ち台で声を張り上げた小久保。ユニホームの胸の「Ｃ」の文字がひときわ輝いていた。