「１番平田」ズバリ！オレ竜采配で再び追撃態勢へ

＜神・中＞６回２死二塁、荒木の左前打で二塁走者・平田が生還

セ・リーグ 中日２―０阪神

（7月28日 甲子園）
　崖っぷちの落合竜が踏みとどまった。中日は阪神・先発の岩田に前半は完全に沈黙。流れを変えたのはプロで初めて１番で起用された平田だった。６回２死から右中間にチーム初安打となる二塁打。続く荒木が左前にはじき返し均衡を破った。

　前日はミス続出の大敗で首位とのゲーム差も今季最大の９に開いた。この日さっそく動いた落合監督は２軍から３人を呼び寄せ堂上直を即スタメン起用。先制点の場面も平田の１番抜てきが当たった格好だ。

　「大敗のあとの１点差ゲームはよくあるパターン」と勝負を知り尽くす指揮官は、貴重な１点を守るために浅尾を７回１死一、二塁の場面で惜しまず投入。リリーフエースがこの回のピンチを切り抜けると、イニングをまたいだ８回も抑え、岩瀬に託した。

　前半戦最後の巨人戦（２０日、新潟ハードオフ）でサヨナラ打を浴びていた守護神も、「間隔があいたのでリフレッシュできた」と球宴第１戦での先発登板を経て本来の姿に戻っていた。６日の阪神戦（ナゴヤドーム）以来の必勝リレー復活で今季１４セーブをマーク。中日が、らしい勝ち方で再びヤクルト追撃態勢に入った。

　▼中日・ソト（６回無失点で２勝目）しっかりストライクを投げろと（捕手の小田が）励ましてくれたから。彼のおかげだよ。（甲子園の）スタンドは黄色ばかりだったので無視してバッターに集中した。

　▼中日・岩瀬（９回を抑え今季１４セーブ目）間隔が空いたのでリフレッシュできた。

　▼中日・荒木（６回に先制の左前打）ソトが頑張っているし、何としてでも（走者を）還したかった。