野村監督大胆采配が的中　代打のベテラン前田智に代打

＜中・広＞６回、“代打の代打”井生は左線適時二塁打

セ・リーグ 広島５－０中日

（7月17日 ナゴヤＤ）
　観客席がどよめいた。３―０の６回１死一、三塁で出た広島の代打・前田智。投手が左の小林正に代わると、野村監督はすかさず代打・井生を告げた。最低でも１点が欲しい場面で採った執念の采配。１５日に１３年目でのプロ１号弾でヒーローになった男がこれに応え、左翼線適時二塁打を放った。

　指揮官は言った。「前田とはいろんな話をしている。井生ならスクイズもあり、作戦の選択が幅広くなるからね」。代打・前田智は対左投手でも絶対の存在。代打が送られたのはプロ入り後初だった。「オレ、きょう何かした？代打の代打？普通のことじゃない」と平静を装う背番号１。追加点をもたらした井生は「責任を感じながらも、積極的に行くしかないのでね」と笑顔をみせた。

　なおも１死二、三塁から、赤松にはスクイズのサイン。三塁走者を還し、二塁から生還を狙った井生は本塁憤死したものの、中日に与えたダメージは十分だった。今季２度目の４連勝。ナゴヤドームでの３連戦３連勝は９年ぶりだ。「１試合１試合必死だからね。きょうのような大きな決断をしなければいけない時もある。一つ一つ…」と野村監督。盛夏に赤ヘルが再加速する。