西岡　後半戦マルチスタート！逆転勝利に貢献

＜ツインズ・ロイヤルズ＞４回、右前打を放つツインズ・西岡

ア・リーグ ツインズ８―４ロイヤルズ

（7月14日 ミネアポリス）
　大リーグは１４日（日本時間１５日）、シーズン後半戦が開幕。ツインズの西岡剛内野手（２６）がロイヤルズ戦で２安打を放ち、チームも逆転勝利を飾った。６月１日時点で最大１６・５ゲームあった首位との差も６に。大リーグ史上最大差の逆転Ｖへ。最近５度の地区優勝は全て後半戦の逆転劇というツ軍が、今季も奇跡の大逆襲に挑む。
【試合結果】

　　総立ちの満員のファン。ナインも笑顔でハイタッチだ。大逆転での地区３連覇へ。６月上旬に「誇りを取り戻せ！」と叫んでいたファンの姿はもうどこにもない。ムードは最高潮。それを西岡も確かに感じ取っている。

　「自分の結果とチームの結果が出て良かった。いいスタートを切れた」。２安打ともに、しっかり引きつけて逆方向へ力強く打ち返した。右打席に入った４回に外角チェンジアップを右前へ。左打席の６回はスライダーを左前へ運んだ。「軸が残っていれば力のある打球を打ち返せる」。前半戦ラスト５戦は１７打数７安打だったが、球宴期間中も体を動かし続け「（動きは）見てもらったら分かる」と胸を張った。

　守備では初回１死一塁の二ゴロで、二塁ベースカバーの際に落球。１３試合ぶりの失策が２失点につながった。しかしそんなミスも、全員の力でひっくり返した。６月１日に首位インディアンスと１６・５ゲームあった差が１カ月半で６ゲーム。大リーグ史上最大差の逆転劇は１９１４年ブレーブスの１５ゲーム差だが、それを超える期待すら膨らむ。ツ軍の最近５度の地区優勝は全て後半戦の逆転と、終盤の「まくり」はお家芸。「奇跡に近いものだと思う。上のチームが負けることによっての巡り合わせもある。いい流れかな、と思う」と、西岡も目に見えない力を感じている。

　今回のロ軍戦後は首位イ軍、２位タイガースとそれぞれ４連戦。「目の前の１試合に集中していきたい」。さあ奇跡へ。西岡は表情を引き締めた。