「九州のダル」に西武スカウト「九州Ｎｏ．１ピッチャー」

宮崎第一を相手に１失点完投した宮崎日大・武田

宮崎大会２回戦 宮崎日大４―１宮崎一

（7月14日 アイビースタジアム）
　第９３回全国高校野球選手権宮崎大会で１４日、宮崎日大の１５１キロ右腕・武田翔太投手（３年）が今夏初登板。日米１３球団のスカウトが集まる中、最速１４７キロを武器に６安打１失点完投、１１奪三振の力投。４―１で宮崎第一を下し、３回戦に進出した。

　１メートル８７の長身、しなやかな腕の振り。本家にも負けない力強さと柔らかさを併せ持つ。「九州のダルビッシュ」こと宮崎日大・武田が今夏初登板で６安打１失点完投。最速１４７キロをマークした直球に多彩な変化球を交えて１１奪三振。ネット裏の日米１３球団２３人のスカウトをうならせた。

　「初回は投球が単調だったけど、２回から真っすぐが走り、変化球にも切れが出た」

　初回に１点の先制を許したが、２回からギアを上げて奪三振ショーを繰り広げた。圧巻は０―１で迎えた５回。先頭打者への死球、さらに自らの野選で無死一、二塁としたが、３者連続三振でピンチを脱した。マウンドで雄叫びを上げた背番号１を、打線が８回に援護。一挙４点を挙げ、逆転に成功した。

　今秋ドラフト１位候補の武田だが、昨秋県大会はベスト８敗退、今春の県大会もベスト４で涙をのんだ。最後の夏での雪辱を期し、新たな練習を取り入れた。スタミナ強化を兼ねたカッパを着込んでの走り込みで「精神面も鍛えられた」。河辺寿樹監督は「だいぶ気持ちが大きくなった」と打線の反撃を呼んだ投球を称賛。スカウト８人で視察した西武・奥薗満編成部部長アマ担当は「直球に力があるし、スライダーもいい。九州Ｎｏ・１ピッチャー」と絶賛した。

　球の角度や球速を変えた３種類のカーブ、縦横２種類のスライダー、シュート、チェンジアップと多彩な球種も本家譲りだ。武田は「プライドを捨てて、時には軟投派になる。ダルビッシュさんの投球が参考になっています。この大会で自分の殻を破りたい」と息巻いた。目標は「全部勝つこと」と頼もしい。この夏は“九州のダル”から目が離せない。