４２歳“代打の神様”５度目のサヨナラ！犠飛は初

＜神・巨＞９回無死満塁、サヨナラ犠飛を放った桧山に駆け寄り歓喜の輪をつくる阪神ナイン

セ・リーグ 阪神２―１巨人

（7月13日 甲子園）
　代打の神様は両手を高々と夜空に突き上げた。今季４度目のサヨナラ勝ち。桧山にとって２年ぶり５度目のサヨナラ打、犠飛は初体験だった。

　「おいしいとこ取り。たまたま僕が（お立ち台に）立っているだけです」。同点の９回、巨人の新守護神・東野に襲いかかった。先頭マートンが右前に運び、ブラゼルも右翼線二塁打。新井敬遠で無死満塁となり、真弓監督は迷わず桧山を打席に送った。３球目、真ん中高めの１４７キロ直球。桧山はバットをかぶせ、きっちりと右中間に打ち上げた。「浜風にあともう少し押し戻されたらやばかった」とおどけたが、犠飛には十分な飛距離だった。

　プロ２０年目。今月１日に４２歳の誕生日を迎え、２人の息子からは絵をプレゼントされた。そこにはユニホーム姿のパパが描かれていた。勝負を決めた一打は心温まるプレゼントへのお返しでもあった。「こういう緊張感のあるゲームを勝つことで勢いに乗れる」と桧山。ベテランの勝負強い打撃で巨人に連勝。最大１１あった借金を２まで減らし、真弓監督も「３戦目もぜひ取りたい」と意気込んだ。