相川決めた！サヨナラで２位中日に６差独走態勢へ

＜ヤ・中＞１０回２死満塁、相川が右前にサヨナラ安打を放ち、ナインに手荒い祝福を受ける

セ・リーグ ヤクルト６―５中日

（7月13日 神宮）
　責任感の塊となって一打にかけた。同点の１０回２死満塁。ヤクルト・相川は外角の１４３キロ直球に両腕を伸ばした。右前で弾む打球に右腕を突き上げる。７月に入って早くも３度目、今季６度目のサヨナラ勝ち。一塁ベース付近で、駆け寄る仲間にもみくちゃにされた。

　「本当に必死でした。捕手として一番やってはいけない結果。ずっと頭から離れなかった」

　２点リードの９回。守護神・林昌勇の登場で勝敗は決着するはずだった。しかし、無死一塁で森野を迎え、２ストライクと簡単に追い込みながら、３球目のフォークを右翼席に運ばれた。「ボール球を投げさせることもできたのに、バットが届くところに来させてしまった。本当は林昌勇で（試合を）終わらせなきゃいけなかった…」。ざんげの念を抱き続け、１０回の打席には「自分がヒットを打てば終わる」と信じて立った。

　責任感は人一倍強い。５月上旬に古傷の左脇腹を痛め、今月１０日の阪神戦（秋田）でも本塁上のクロスプレーで左肩を強打したが、１試合休んだだけで復帰した。本人は「出ているんで大丈夫」としか口にしないが、痛みに加えて連日の猛暑。捕手の防具を着ける分、グラウンド上で最も過酷な環境で戦っている。

　チームは今季最多の貯金１４。今季７度の延長戦は４勝３分けと負けなしだ。小川監督は９回に同点にされたことには「野球の試合に完璧はない」とした上で、「持ち場、持ち場でよくやってくれている」と選手をねぎらった。１０回は１０球粘って左前打を放ったバレンティンがいて、四球を選んだ代打・宮出もいる。仲間が相川のために用意した名誉挽回の機会だった。まさに全員野球。２位・中日とは６ゲーム差。完全に独走態勢に入った。