松田“不動心”で決勝弾！ソフト再び単独首位

＜西・ソ＞６回２死一、三塁　松田（右）は、左越え３ランを放ちナインに出迎えられる

パ・リーグ ソフトバンク７―２西武

（7月5日 西武Ｄ）
　これまでの不振を一振りで吹き飛ばした。ソフトバンク・松田は満足そうに額の汗を拭いながら、西武ドーム名物の長い階段を上った。

　「後半戦になって貢献していなかったので、きょう何とか打つことができてよかった。久しぶりにいい気持ちでできました」。６回に同点に追いつき、なおも２死一、三塁。平野の１２７キロスライダーを捉えた瞬間、確信した。左翼席への決勝１３号３ラン。「とにかく何とかしたいって気持ちだけでしたね」。８回には右前打も放ち、１０試合ぶりにマルチ安打もマークした。守備でも５回、西武ドームの天井に当たった中村の打球に素早く反応し、ファウルゾーンで好捕。「いきなり目の前に打球が来たので捕りました」と笑った。

　一時は不振を極めた。リーグ戦再開後の９試合で、３５打数２安打の打率・０５７。３１打席連続無安打の際にはさすがに肩を落とした。それでも松田の芯がぶれることはなかった。「（不振でも）特に何も変えなかった。これまでやってきたことを信じるだけですから」。バットを短く持ち、ミート中心の打撃を継続し続け、ようやく本調子に戻った。

　チームの連敗も３でストップ。単独首位に返り咲いた。「本塁打もうれしかったけど、久しぶりに（安打を）２本打ったことがうれしかった」。松田の復調とともに、ソフトバンクが一気に首位固めを狙う。

　▼西武・渡辺監督（５回、中村の打球が天井にはね返って捕球されてアウト）　（スタンドの柱の）２本目よりも外側ならボールデッドになる。審判に聞いたら内側を確認しているということだったので仕方がない。