バレンティン久々　４０打席ぶり安打が一発

＜広・ヤ＞　２回表１死、バレンティンは左越えに先制ソロを放つ

セ・リーグ ヤクルト４－１広島

（7月1日 マツダ）
　ヤクルトのバレンティンが自慢の怪力で長いトンネルの出口をこじ開けた。２回１死。前田健のスライダーに体勢を崩されながら、腕力にものを言わせて左翼席まで運んだ。６月１４日の西武戦（神宮）の６回、第３打席に左越え２ランを放って以来４０打席ぶりの安打が先制１７号ソロ。同点の９回は四球を選んで藤本の決勝３ランをお膳立てした。

　「きょうこそはと思ってずっとやってきたので正直ホッとした。本当に長かったよ」。５月末に３割台半ばだった打率は前日・２８０まで急降下。それでも「セーフティーバントでもやるよ」と冗談を飛ばすなど陽気さは失わなかった。心掛けたのは「前向きな姿勢」と「我慢」。３９打席無安打中も１０四球を選び、この日も好機で２四球。復活弾も勝利に結びついた四球も大きい。我慢の起用を続けた小川監督も「気持ちも楽になる。これで変わってくれれば」と目尻を下げた。

　キング独走中のパワーでファンを魅了し、球宴ファン投票の外野手部門では２位選出。１日遅れの御礼弾を放った大砲の復調が、首位を快走するチームの勢いを加速させる。