稼頭央“大好き”聖地で　先制２ラン！

＜神・楽＞１回、楽天の松井稼は左越えに先制２ランを放つ

プロ野球　交流戦 楽天２－１阪神

（6月18日 甲子園）
　ＰＬ学園を卒業して１８年たっても、聖地で躍動する姿は変わらない。楽天の３番・松井稼が、初回に４号２ラン。結果的にこれが決勝点となった。

　「得点圏で打席が回ってくることが多い打順なので、走者を還すことが仕事という気持ちは持っている。初回に先制できたことは大きいよね」

　甲子園は試合前から断続的に雨が降っていた。降雨コールドの可能性が高く、先制点が普段以上に重要な一戦だった。初回１死一塁。フルカウントから内寄りの直球を左翼ポール際へ。体の軸をぶらさず、鋭く腰を回転させる技ありの一発に「うまいことバットが出た」と自画自賛した。雨が強くなった３回裏に一時中断。２度目の中断となった６回裏で降雨コールド。初回の２ランが相手に重くのしかかった。

　日本球界復帰１号も甲子園だった。今季初の主催試合となった４月１５日のオリックス戦で初回に先制ソロ。これで今季の甲子園での成績は１４打数６安打、打率・４２９。地元・大阪出身でＰＬ学園でも９２年センバツに出場した聖地は、今でも松井稼の庭となっている。

　星野監督にとっても特別な１勝となった。０３年まで指揮した阪神の本拠地凱旋試合で古巣相手に競り勝った。チームは最下位脱出。「こういう試合の時は、仕掛けを早くしていかないと。雨の日じゃなくても先制してほしいけどな。９回まで試合をしても勝っていた」。スタンドを埋め尽くした阪神ファンが静まりかえる快感を味わった。

　☆松井稼と甲子園　ＰＬ学園２年時の９２年春のセンバツに出場＝写真。２年生ながらエースを務めたが、肘の故障の影響で登板はわずか１試合。東海大相模（神奈川）との準々決勝に先発したが、２回２／３を２安打２失点（自責１）。打線も無得点で０―２で敗れ８強止まり。１学年上の今岡（ロッテ）が主軸として活躍。

　▼楽天・川井（先発で３回１／３を５安打１失点）きょうは何もないです。すみません。