内海　両リーグ単独トップの９勝目！あの言葉は「封印」

＜巨・西＞完投勝利を挙げた巨人の内海は両手を上げてガッツポーズ

プロ野球　交流戦 巨人２－１西武

（6月18日 東京Ｄ）
　巨人は、内海の投げる試合は絶対に負けられない。１失点完投勝利。防御率はヤクルト・館山に抜かれ、勝率も合わせた投手３冠の座からは陥落したが、自身７連勝で両リーグ単独トップの９勝目を手にし「向こう（涌井）は大エース。負けないよう胸を借りて投げた」と振り返った。

　「失策はつきもの。カバーすれば野手も打ってやろうとなる。持ちつ持たれつです」。味方の拙守をきっちりカバーした。２回２死で浅村の左前の打球をラミレスが後逸（記録は三塁打）したが、続く熊代を空振り三振。８回２死では悪送球した三塁・ライアルのグラブをポンと叩き、下を向かないよう促した。１２７球で散発３安打。スライダー、チェンジアップに加え、５月２１日の日本ハム戦（札幌ドーム）で好感触をつかんだフォークも「抜けたのがなかった」と精度が高かった。

　５回には「僕が出れば１番に回るので１点でも多く取りたかった」と、２死三塁で投手強襲の内野安打を放つなどマルチ安打。原監督は「本当に投打のヒーロー。先に点を与えない集中力と執念は見事だった。代える材料が全くなかった」と絶賛した。

　お立ち台では「２０勝！」とファンから声が飛んだが、内海は冷静だった。「去年はそれを言って１１勝に終わった。今年は封印します。投げる試合は全部勝てるように頑張ります」。チームは６月は４勝８敗だが、前回の４連敗に続き、今回も３連敗で止めた内海自身は３勝。負けていれば０６年以来の借金７という危機を救い、川口投手コーチも「いい投球をした。やっぱりエース」と絶賛した。頼れる左腕。今や絶対的な存在になりつつある。