伊藤　最後の夏へ「スピードを出すよりも勝つ」

　第９３回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は１８日、東、西東京、千葉、鹿児島で組み合わせ抽選が行われた。２年ぶり出場を目指す帝京は、最速１４８キロ右腕・エース伊藤拓郎（３年）を中心に頂点を目指す。なお、東、西東京の使用球場については２１日に決定する。

　２年前の夏。甲子園１年生最速となる１４８キロをマークした伊藤が最後の夏を迎える。

　「夏は１年生の時の１回しか甲子園に出てない。もう一回甲子園のマウンドに立ちたい。今はスピードを出すよりも勝つことが大事」。衝撃のデビュー時にはあどけなささえあったが、２年を経た右腕はすっかりエースの風格を漂わせていた。

　１年夏の甲子園３回戦、九州国際大付（福岡）戦で１４８キロをマーク。スーパー１年生と注目を浴びたが、これが重圧となった。昨年センバツこそ８強に進出したが、その後はフォームのバランスを崩して肘が下がり、直球がシュート回転するようになった。「球速が出なくなって焦った」。昨秋、今春は都大会初戦でまさかの敗退。前田三夫監督も「１年生の頃は心にゆとりがあったけど、上級生になったからには本当に任せられるエースにならないと。春の大会はまだ未熟な面が出た」と厳しく指摘する。

　勝てる投手を目指す伊藤が目標にするのが日本ハム・ダルビッシュ。「調子が悪くても、緩急をつけたりしていろんな投球パターンを持ってる。負けない投手になりたい」。こだわるのは速球ではなくチームの勝利だけ。初戦は大会２日目の１０日、１回戦で都産業技術高専が相手。８勝しなければ２度目の夏の大舞台には届かない。真価が問われる伊藤の熱く長い戦いが始まる。

　◆伊藤　拓郎（いとう・たくろう）１９９３年（平５）４月２日、徳島県生まれの１８歳。小２で野球を始めて以来、投手一筋。東練馬シニア３年生時にＡＡチャレンジマッチの日本代表に選出。１年夏の甲子園で１４８キロをマークし８強進出。２年センバツ８強。１メートル８５、８５キロ。右投げ右打ち。

　▼ヤクルト・斉藤宜之スカウト（帝京・伊藤について）まだ本調子じゃないけど、潜在能力は高校生では一番。

　【東東京展望】今大会はシードなしで行われるため、序盤から強豪同士が対戦するなど混戦模様。経験豊富なエース伊藤が引っ張る帝京、鈴木―山岸の大型バッテリーを擁する二松学舎大付、国士舘などが有力。足立学園はプロ注目右腕の吉本の出来次第。