西岡　マイナー調整終える「感覚は鈍らなかった」

ツインズ傘下マイナーの３Ａロチェスターのトレド戦で、二塁手にボールをトスする西岡剛内野手

　左すねの腓骨骨折で、リハビリに取り組んでいた米大リーグ、ツインズの西岡剛内野手が、１４日の３Ａ戦でマイナーでの調整を終えた。１５日（日本時間１６日）からはチームに合流し、いよいよメジャーに復帰する。

　メジャー１年目の西岡は、正二塁手として開幕から６試合に出場したが、４月７日に走者のスライディングを受けて負傷。骨折が判明し、長期離脱を余儀なくされた。

　地道なリハビリを経て６日からマイナーで実戦調整に入り、１Ａと３Ａで計７試合に出場して８安打。「２カ月間のブランクでもバッティングの感覚は鈍らなかった」と胸を張った。

　メジャー復帰後は、遊撃で起用される予定。守備範囲の広さや肩の強さが要求される負担の大きなポジションだが、花形だ。３Ａではぼてぼてのゴロに反応良く前進し、ジャンピングスロー。見せ場をつくり「メジャーでもそういうプレーをし続けたい」と、意気に感じている様子だった。

　西岡は「けがで気付かされたことも多かった。今までと違う西岡剛が見せられると思う」と、これからという時期に断ち切られた思いを、今後のばねにする決意だ。ア・リーグ中地区最下位に沈むツインズで起爆剤になるべく、本拠地ターゲット・フィールドのグラウンドに立つ。（共同）