「今のご時世…」雄星に“第３の球種”習得指令！

　１２日の阪神戦（西武ドーム）でプロ初登板を果たした西武・菊池＝写真＝に、変化球習得指令が出された。石井丈投手コーチは「今のご時世、真っすぐとスライダーだけでは厳しい部分もあるからね」と、第３の球種をマスターすることを勧めた。

　デビュー戦では直球と２種類のスライダーで勝負したが、２回１／３を６安打４失点。菊池は登板後に「ファームでは抑えられましたけど、１軍では落ちる球とかが必要だと思った」と口にした。すでにフォークボール、チェンジアップはブルペンで試しているが、同コーチは「今まで以上に取り組むと思うし、数を投げてコツをつかめる。自分で必要だと思ったら変わってくる」と期待した。

　この日出場選手登録を抹消されたが、球宴前の１０、１３連戦が控えているだけに、再びの先発チャンスは残されている。菊池が新たな球種を手に、初勝利を狙う。