北川千金１号！１０年前の興奮再び！

＜オ・巨＞８回、オリックスの北川は、左越えに勝ち越し２ランを放つ

交流戦 オリックス３－２巨人

（6月13日 京セラＤ）
　一振りＧ倒だ！京セラドームに１０年前の興奮と感動が甦った。１―１の８回２死二塁。オリックスの北川が、若武者・沢村の１４６キロを叩き、左翼席へ１１５メートルの決勝弾を放った。近鉄時代の２００１年９月２６日のオリックス戦。９回無死満塁、プロ野球史上初の代打逆転サヨナラ満塁優勝決定本塁打を放った男がこの夜もまた決めて見せた。

　「今季１号？飛ばないボールと言われていたし、打てないかなと思っていた。ホッとしているのと、うれしいのがあります」

　左足を痛めて、キャンプを棒に振った。「キャンプで振り込めなかった」。打率は・２５４と上がらず、ここ３試合も１２打数１安打と不振を極めていた。

　５月で３９歳となり経験も重ねた。２ボール１ストライクで、阿部が一呼吸置きマウンドの沢村と言葉を交わした。「一番いいボールで勝負してくる」。３打席３三振の次打者・李承スンヨプとの勝負も考えられたが、北川は真っすぐ勝負を読み、その勝負球をものの見事に仕留めた。「沢村は良かった。１００球ぐらいになって球が浮いてきたら、と」。岡田監督の予測も当たった。北川がとらえたのは、１２１球目だった。

　「きょうはスポーツニュースのはしごです」。笑顔が似合う打のヒーローの声が弾む。６月に入って連敗なし、借金も再び２つまで減らした。「金子で連敗しなかったのは大きい。交流戦は残り少ない。あと４試合、いい形で終われる感じがする」。最高の勝利で指揮官は交流戦での貯金生活を予言した。