慶応・谷田　高校通算７１発男が３年ぶり甲子園導く

高校通算７３本塁打を誇る４番・谷田がバットで慶応を甲子園に導く

　第９３回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の神奈川大会の組み合わせが１１日、決まった。１８６校の頂点を目指す慶応の主砲・谷田（やだ）成吾外野手（３年）は、高校通算７３本塁打を誇る。今春の神奈川県大会覇者が、１年春から４番に座るスラッガーを中心に３年ぶりの夏の甲子園を目指す。

【組み合わせ】

　まだ全国にその名がとどろいていない怪物が、神奈川にいた。慶応史上初の１年生４番に座った谷田が最後の夏を迎える。ここまで積み上げてきた本塁打は通算７３本。すでに清原和博（ＰＬ学園＝６４本）松井秀喜（星稜＝６０本）を大きく上回っている。

　「目標の本数はないけど、打てるだけ打ちたい」。神港学園・伊藤（現法大）の高校通算最多９４本塁打の更新こそ微妙だが、その数字に近づけば近づくほど３年ぶりの甲子園出場は近づく。

　細身の体ながら、速いスイングスピードで打球を飛ばす谷田が理想とするのは、今秋ドラフト上位候補の慶大主砲・伊藤（４年）だ。伊藤が８６センチと長めのバットを短く持って打つことを聞き、今年に入って谷田もこれまでの８４センチのバットから８５センチに変更。「短く持っても飛ばせるし、振り抜きやすい」と指１本分短く持ったコンパクトなスイングでさらに本塁打は増えた。県内ですでにその名は知れ渡り、今春県大会は勝負を避けられて四球攻めにあった。決勝の向上戦でも５四球。それでも無理に打ちにいくことはない。７割を超える出塁率で勝利に貢献することは主砲であり主将の仕事と割り切る。「今は歩かされても後の打者に任せてます。大学が優勝したので自分たちも優勝したい」と意気込んだ。　
　プロも注目する中で、谷田自身は進学を希望する。だが、まずは１年生から主力として活躍しながら縁がない甲子園出場が最大の目標だ。「チームもだんだん勝負強さが出てきた」。谷田のバットが、チームを０９年春以来の大舞台へと導く。

　◆谷田　成吾（やだ・せいご）１９９３年（平５）５月２５日、埼玉県川口市生まれの１８歳。小１から川口リトルで野球を始め、東練馬シニアでは２年時に全国大会４強。慶応では同校史上初の１年生４番を務め、高校通算７１本塁打。１メートル８０、８０キロ。右投げ左打ち。