マー君通算５０勝目　仙台球宴も任せて

＜楽天・広島＞通算５０勝目を挙げた田中はお立ち台で「５」のポーズ

交流戦 楽天３―０広島

（6月1日 Ｋスタ宮城）
　夢の舞台へ大きく前進する投球だった。田中が本調子ではない中で、７回６安打無失点で今季４勝目を挙げた。防御率はリーグ３位の１・４９とし、奪三振も７０個でリーグ２位に躍り出た。

　「一度決まっていたことが変更になるのは異例のことだと思う。いろいろな人の協力や支えがあって実現したはず。被災者の方のために何かできればと思っているので、ぜひ出場したい」

　試合前、７月２４日の球宴３戦目を本拠・Ｋスタ宮城で行うことが正式決定した。東日本大震災が起こり、東京ドームで予定されていた試合が変更された。「数字が伴わないと、球宴に選ばれないわけですから」。被災球団の選手として、田中は期待を感じながらマウンドに上がった。２試合連続の中５日、雨が降りしきる悪条件でも仕事を果たした。３回に２死満塁のピンチを招いたが、井生を外角低めのスライダーで遊ゴロ。６、７回にも走者を背負ったが得点は許さなかった。

　球宴への思いは強い。プロ１年目から出場し「毎年出ていても特別な舞台なので本当に楽しみ」と語っていたが、連続出場は昨季途切れた。監督推薦が発表される前日の７月４日、練習中に右大腿二頭筋挫傷で登録抹消。その時点で８勝を挙げており選出は確実だったが、テレビ観戦することになった。自身４度目の出場を目指す球宴は、昨年の悔しさと被災者の思いを背負う舞台となる。

　この日の白星で通算５０勝。高卒５年目での到達は、日本ハム・ダルビッシュや西武・涌井と同じペースだが、田中にとっては通過点にすぎない。「去年達成しておかないといけなかった。あまり節目とは考えていませんよ」。マウンドで見せる能力の高さを考えれば、満足するのは早すぎる。

　▼楽天・星野監督（田中について）きょうは良くなかった。ごまかして投げていた。結果は良かったけどな。

　≪高卒５年目で到達は１０人目≫ドラフト制以降、高校出５年目までに５０勝は０９年のダルビッシュ（日）、涌井（西）がともに５年で到達して以来１０人目だ。