首位に０・５差　イチロー自己ワースト月間打率も絶口調

＜マリナーズ・オリオールズ＞８回、一ゴロを放ち失策を誘う全力疾走を見せるイチロー

ア・リーグ マリナーズ３―２オリオールズ

（5月31日 シアトル）
　マリナーズのイチロー外野手（３７）が３１日（日本時間６月１日）、オリオールズ戦で０―２の８回２死走者なしから敵失で出塁。この一打が逆転劇へのプロローグとなり、この回に３点を奪った。イチローの月間打率はメジャー１１年目で自己ワーストとなる・２１０だったが、チームは１５勝１１敗で５月を勝ち越し。今季２８勝のうち１４勝が逆転勝利と驚異の粘りで、ア・リーグ西地区首位のレンジャーズに０・５ゲーム差と再接近した。
【試合結果】

　３打数無安打。それでも、試合後のイチローは冗舌だった。

　「いいじゃない。僕が普通になれば、僕が（チームを）引っ張ることになるわけだから。（自分が復調すれば）もうちょっといいチームになれる。というか、勝てるチームだね」

　今季は４月を打率・３２８で滑り出しながら、５月は自己ワーストとなる月間打率・２１０。それでも、チームは１５勝１１敗。孤軍奮闘だった昨今のシーズンとは逆の形だ。

　この日も「お家芸」の逆転劇をみせた。起点となったのはイチローだ。２点を追う８回も２死無走者。ここでイチローが放った一、二塁間へのゴロは一塁手に好捕された。しかし、ベースカバーに入った先発投手のガスリーが、イチローの全力疾走する姿に焦り、一塁手からの送球を取り損ねた。このプレーで試合の流れは一変。続く２番ライアンが右前打でつなぎ、３番スモークが右翼席に逆転アーチ。絵に描いたような展開に、二塁ベース上のイチローも思わず絶叫していた。

　「ああいう結果をイメージするし、そうなってほしいと思うけど、なかなかそんなことは起こらない。よう打ったよね」

　これで最近４勝は全て１点差勝ち。そればかりか、今季２８勝のうち１４勝が逆転勝利。この日の観衆は１万１６９２人。セーフコ・フィールドの９９年開場以来、史上最少となったが、その戦いぶりは熱い。エリク・ウェッジ監督は「きょうはイチのハッスル（プレー）が効いた」と称えた。

　もちろん、チームが好調だからといって、満足するイチローではない。「もうお察しの通りだと思いますけど。（ネガティブ思考も）生まれることもある」。ボール球に手を出し、凡打を繰り返した５月。ただ、自身が敵失で出塁してからの大逆転劇。ツキを持って、月替わりとなる６月に入る。

　≪５月の打率・２１０≫イチローのこれまでの月間最低打率だった０６年８月の・２３３を下回った。さらに安打数２２本も、胃潰瘍で８試合の欠場があった０９年４月の１９安打をのぞけば、過去最低だ。５月は昨季まで通算・３６３と月別で最も高打率を残していた。チーム５４試合で６１安打はシーズン（１６２試合）換算で１８３安打ペース。１１年連続２００安打へは、６月以降のペースアップが不可欠となる。