ノリ　横浜の獲得電話に涙「自分自身に期待したい」

晴れやかな表情で横浜入団会見を行う中村

　表情は７カ月半のブランクを感じさせないほど、引き締まっていた。中村の横浜入団会見。「プロに入ってから状態は一番いい。自分自身に期待したい」。どん底からはい上がった男の気概がにじんでいた。

　プロ野球人生は、加地隆雄社長のラブコールで２０年目に突入した。２２日、携帯電話が鳴った。

　「ノリ。本気で野球やる気あるか？」

　「もちろんあります」

　「よし、じゃあみんな（球団）に（獲得を）言うぞ」

　昨年１０月、楽天から戦力外通告。日米通算３７８発男は、西宮市内の施設で１人練習を続けながら待っていた。電話を切ると家族と泣いた。「お金なんか関係ない。横浜のために縁の下の力持ちになる」。背番号は楽天時代と同じ９９に決まった。