平尾　今季初安打がＶ打！観戦婚約者の前で決めた！

＜神・西＞延長１１回２死一・三塁、西武の代打・平尾が左前に勝ち越し適時打を放つ

交流戦 西武２－１阪神

（5月22日 甲子園）
　もうすぐ夫になるチャラ男が決めた！西武は２２日、阪神戦（甲子園）の延長１１回２死一、三塁で、代打で登場した平尾博嗣内野手（３５）が決勝の左前打を放った。プロ１８年目のベテランは、年内にも兵庫県出身の一般女性（２７）と結婚することが決まったばかり。最愛の伴侶となる女性がスタンドで観戦する前で、今季初安打が試合を決める快打となった。

　スタンドからの熱い視線を背中に受け、平尾が打席に向かった。同点の延長１１回２死一、三塁。小林宏との力勝負だった。フルカウントから際どいコースを３度ファウルで逃げた。９球目の直球。短く持ち直したバットで、左前に運んだ。

　「みんながこういう場面で回してくれた。僕が打ったとかではなく、みんなで接戦を取れたのが大きい」。代打で放った今季初安打は、自らの門出を祝う一打だった。今年に入って埼玉県内で同居を始めた、兵庫県出身の一般女性（２７）と年内にも結婚することが決まった。「料理もいろいろと考えてつくってくれるし、最近はココイチ（カレー店のＣＯＣＯ壱番屋）行ってないよ」と、そのサポートには感謝感激。この日のスタンドには、結婚相手の女性とその両親を招いていた。

　平尾にとって、甲子園は聖地であり原点だ。大宮東３年時にはセンバツ準優勝。同年ドラフト２位で阪神に入団した。西武にトレード移籍する０１年まで、プロとしての技術を磨いた。高校通算６８本塁打をマークする長距離打者だったが、当時の野村監督時代に転機があった。「細かいプレーもできるようにならないとプロではダメだったし、試合に出られなかったから」。バント練習を繰り返し、二塁のポジションをつかむために連日、久慈（現阪神コーチ）とともにノックを受けた。

　甲子園での鍛錬は、息の長い野球人生につながった。１８年目の今季は高校時代以来の五厘刈りに、野球に懸ける思いを込めた。「これまでの１７年は、補欠だったと言ってどこかに逃げ道を作っていた」。３月の右太腿裏肉離れで出遅れ、この日が今季２打席目。代打の切り札として存在は貴重だが、本人の先発出場へのこだわりは強い。

　チームのムードメーカーは、照れ屋な一面も持つ。昨年は本拠地でのお立ち台を３度断った。この日は敵地でのヒーローインタビューを終えると「阿部のバットを借りて、それで打てました」と、同僚に感謝しながら球場を引き揚げた。

　▼西武・渡辺監督（平尾は）勝負強いのは分かっている。何とかしようという気持ちが出ていた。