ダル“シナリオ通り”５連勝で通算８０勝到達

＜日・ヤ＞７回２死、鬼崎を三振にとり、叫ぶダルビッシュ

交流戦 日本ハム３－０ヤクルト

（5月18日 札幌Ｄ）
　シナリオ通りの打球に、日本ハム・ダルビッシュは派手なガッツポーズを繰り返した。１点リードの６回１死一、三塁、打席にはリーグ２冠のバレンティン。４回には右翼フェンス直撃の二塁打を許している。初球、技術の粋を凝らして低めに落ちる１５０キロツーシームを投げ込んだ。

　「強い打球のショートゴロを打たせようと思った。横に曲げるとバットを折ってボテボテのゴロになるけど、落として芯の近くに当てさせれば（併殺になる）。その通りになって自分でも怖かった。終わってみればあそこが一番のポイント」。握りは変えずリリース時の力加減で自在に操るツーシームで、筋書き通りに遊ゴロ併殺に斬った。

　それだけではない。１２７球中、４１球が１５０キロを超えながら、膝元に食い込むツーシームでホワイトセルのバットも２本折った。「バレンティンは何を振ってくるか分かった。次対戦したら二塁打は打たれません。ヤクルトも熱は感じなかった。僕に苦手意識を持っているのではないですか」。ジャスト１００キロのカーブに、１５４キロの速球で緩急の差は５４キロに達した。セの首位チームを８回５安打無失点。４月１２日の西武との開幕戦（札幌ドーム）で自己ワーストの７失点ＫＯされて以降、５連勝で両リーグトップタイに躍り出た。

　あくなき向上心。それが１００キロのボディーをフル活用してもバテない源だ。トレーニング法はソフトバンク・和田、杉内らから積極的に吸収した。尊敬する先輩・岩隈とは球種について常に意見交換している。球宴や国際試合を通じて築いた輪を生かし、常に可能性を磨いてきた。球威、変化球の切れ、制球力と投手に求められる総合力で、国内にライバルはいない――と自負している。

　積み重ねた白星は８０に達した。「７９勝とか８０勝はどうでもいい。そこを目指しているわけではありません」。ある意味「神の領域」に踏み込みつつダルビッシュに、隙は見当たらない。