涌井“省エネ完投”で交流戦最多タイ１８勝！

完投勝利の涌井（左）はお立ち台で３安打３打点の中村と笑顔で握手

交流戦 西武４－１横浜

（5月17日 県営大宮）
　西武・涌井秀章投手（２４）が「１球勝負」で、交流戦最多タイとなる通算１８勝目をマークした。右肘痛のため６日に出場選手登録を外れていた同投手は、復帰戦となった１７日の横浜戦で今季初の無四球完投勝利。これまで球数の多さを指摘されてきたエースが、１１５球での今季２勝目。データが少ない上に、好投手が多いパ・リーグの投手相手には好球必打で対応してくるセの打者の特徴を利用しての省エネ投球だった。

　１点リードの７回無死一塁。涌井は４番・村田に対し、初球に投じた外角低めのスライダーで投ゴロ併殺に仕留めた。打ち気にはやる主砲の心理を見透かしたような投球。この場面を含め、１球でアウトに抑えたケースが５度もあった。

　「セの打者は、いつも早打ちしてくる。１球で打ち取れた場面もあったし、１球勝負のつもりで投げていたので自然と少なくなりました」

　９イニング換算の球数は昨季が１５１・６球、今季もここまで１４３・５球。９回１１５球はボール球を使うのが持ち味の涌井にとって少ない。最近３年間で公式戦で投じた球数の総計は実に９７４４球。勤続疲労からくる右肘痛での離脱を余儀なくされていた右腕には、省エネ投球が必要だったのだ。

　もう一つ工夫したのがスライダーの変化。握りを普段より浅くし、左打者の内角に鋭く食い込ませて凡打の山を築いた。「セの打者は内角をさばくのがうまいから。普段見ていない投手相手だし、戸惑うんじゃないですかね」。渡辺監督も「余計な球がなくて、球数が少なかった。思っていた以上の投球」と評した。最速１４９キロを計測したのは終盤の８回。球数が少なかったから、最後まで余力十分だった。

　≪ソフトバンク和田に並んだ！≫涌井（西）が５安打１失点で完投勝利。交流戦通算１８勝（１０敗）となり、この日先発し勝敗のつかなかった和田（ソ）と最多で並んだ。交流戦の通算１５～１８勝はいずれも和田が一番乗りしたが、そのたびに涌井が追いついている。１８勝の内訳は神５、ヤ５、横４、広３、中１。また涌井は交流戦で９完投、７完投勝利。杉内（ソ）とダルビッシュ（日）の８完投、杉内の６完投勝利を上回り、ともに単独最多とした。