明大・野村　ドラ１候補の“伊藤斬り”完封

＜六大学野球　明大・慶大＞完封勝利をあげた明大・野村は吠える

東京六大学野球 明大６―０慶大

（5月14日 神宮）
　東京六大学野球の第６週第１日、１回戦２試合が１４日、神宮球場で行われ、明大は今秋ドラフト１位候補の野村祐輔投手（４年）が３安打完封。勝ち点３で首位の慶大を下して今季４勝目を挙げた。勝ち点２で追う３位の明大は、１５日の２回戦も勝てば勝率差で一気に首位に立ち、３季ぶり３４度目の優勝に大きく近づく。１―１１で敗れた早大は、創部１１０年でリーグ戦初の２試合連続２桁失点を喫した。

　野村には余力があった。今秋ドラフトで野手Ｎｏ・１の呼び声高い、慶大の４番伊藤との対決。９回２死からの４打席目だ。

　「絶対に抑えたかった。あそこで打たれるとあすにつながる。途中からあすのことを考えて投げてました」。この日の最速で、自己最速タイとなる１４９キロの内角直球でバットをへし折り投ゴロ。今季４勝目を３安打完封で飾った。伊藤には２回の第１打席こそ四球で歩かせたが「変化球を待ってる感じがした」と２打席目以降は直球系中心の配球に変更。３打数無安打で現在リーグ３冠王を封じ込めた。

　優勝の行方を占う大一番でエースの名にふさわしい快投。完封に加えて打席では２安打２打点。「ここの試合のためにやってるようなものですから。最初から自分で最後までという気持ちでした」。６点差でも最後まで投げきったエースは平然と振り返った。

　１５日も勝てば首位浮上。次週法大戦で勝ち点を挙げれば３４度目の優勝となるだけに「自分の投球をすれば、そう大量失点はしない」の言葉にも力がこもる。現役最多の２３勝目。斎藤（日本ハム）から東京六大学のエースの座を受け継いだ野村は貫禄十分だった。