チェン“イメチェン”制球力で復活白星！

＜神・中＞力投する中日のチェン

セ・リーグ 中日４－３阪神

（5月14日 甲子園）
　竜の左のエースが“イメチェン”復活星だ。今季２度目の登板となったチェンが６回３安打無失点で初勝利。昨季までの力でねじ伏せる姿から一変、低めに集める丁寧な投球で、猛虎打線から凡打の山を築いた。

　「まだ調子は良くないけど、高めにはいかないようにコントロールを特に意識した。谷繁さんのリードに従って、変化球を多めに投げました」

　本来は１５０キロを超えるストレートが、この日はほとんどが１４０キロ台前半。直球主体の投球を捨て、カーブ、スライダー、チェンジアップを効果的に使い分けた。ストライク先行で相手の早打ちを誘い、６回で８５球。春季キャンプ中に発症した左内転筋痛の影響で球威が戻らない中で、きっちり結果を出した。

　「自分の真っすぐが戻るまでどのぐらいかかるかわからないけど、１試合１試合チームの勝利に貢献できるように投げていくだけ」

　この日の投球は成長の証しではあるが、もちろん、真の姿ではない。今季のチェンが、球界屈指の威力を誇るストレートを取り戻せば、鬼に金棒となりそうだ。