真弓監督“非情采配”未勝利・下柳を３回途中交代

＜神・広＞３回途中で下柳は降板となった

セ・リーグ 阪神１１－４広島

（5月12日 甲子園）
　阪神・真弓監督が勝利に徹した。６－３の３回２死二塁となったところで、先発・下柳から渡辺へスイッチ。連敗ストップへ序盤から執念を見せた。

　「下柳はちょっとらしくないピッチングだったからね。雨も降っていたし、５回まで早く進めたかった」

　試合開始早々から降りしきる雨の影響もあってか、ベテラン左腕は４四死球と珍しく制球を乱していた。過去３試合で防御率１・８９も打線の援護がなく未勝利。試合後に「それは思いました」と下柳の心情をおもんばかったことを認めたが、一切の私情を捨てさった。

　「点差もあったので、落ち着いて投げられた」

　そんな積極タクトに、渡辺が満点ピッチで応えた。なおも続くピンチで井生を空振り三振。４、５回も三者凡退ずつで片付け、流れをがっちりと猛虎へ引き寄せた。

　今季からは守護神・藤川からの指名もあって、ブルペンリーダーを任されている。「プレッシャーに変えてやってきました」。４日の巨人戦こそサヨナラ負けを喫したが、この日までの８試合で許した安打はわずかに２本。結果を残すことで、豪華スタッフを引っ張ってきた。

　「初球からいけと言われていました」

　３回無死三塁からは６年目でプロ初ヒットとなる、中前適時打を放つおまけもついた今季初勝利。投打の活躍が認められてのお立ち台。「きょうの勝ちがいいきっかけになると思います」と力強かった。